肇庆府端州城。

三百多年前古端州曾是宋徽宗赵佶的封地，他即位后升端州为府，并赐名“肇庆府”。再到宋重和元年在此修建高台楼阁，赐名御书楼。

御书楼之后便曾是他的行宫，到了如今永历年间，桂王朱有榔在此登基后就成了永历一朝的皇宫所在，称为永明宫。

因是行宫，所以并没有如前明崇祯时南北两京那样的规模，端州城与之相比起来就更简陋渺小，但终其永历皇帝也是藩王出身，只在登基一年间就被清军追的东奔西走，能有这样一座像样的都城已是很不错了。

都城城门并无人查验，祁京抬眼看去，只见那些兵士在城楼上烤着炭火，不愿意下来。

所以他收起了袖中的银子，牵马与姜卿进入了城中。

他们从湘江南下，一路辗转先去了苍梧县的那个道院里，可却只得到韩文广留下的令信。

韩文广一行也明显比他们走的急，十日之前便去过了苍梧县，说是得到了朝廷命令，让祁京来端州与他们汇合。

如今是一月十七日，境内并未下雪，他们从城南走入其中时见都城后是岭南山脉矗立，沥江之水正从那里流出，另一条则是从都城北方流过的西江水，两水夹州之间，便是朝廷行在。

祁京看着这些，第一时间冒出的念头却是江水太多，不好逃跑。

当然，这算是有些北上的后遗症，放眼望去城内还算的上是繁华一片的，也并无人在追捕他们。

约定的地点是在星湖牌坊旁的一间锦衣卫百户所里，要走过去还有相当远的一段距离。

城内也有些拥挤，祁京便让姜卿下了马，与他步行。

姜卿脚上的伤也好了七七八八，此刻还是穿着祁京那双不合脚的靴子，有些东张西望的看着街道上的每个摊铺。

行人流转间，她瞧见许多人剪了辫子，不过也都戴了暖帽，没有把那截小小的金钱鼠尾辫露出来。

唯有她和祁京，把长发盘起扎着道髻，像是两个风尘仆仆的归人。

见那些人也投来怪异的目光，她兴奋之余又有些紧张，只悄悄靠在祁京旁边，拉起了他的衣襟........

因语言不同，一路问到城中央一带，祁京才终于找到了几个官差，上前用官话问出了星湖牌坊所在。

星湖一半镶在端州城内，一半露在城外，他们继续去往城北，在城内安龙街道附近终看到了那座星湖牌坊。

这里的风格又与城中央有所不同，依靠星湖所建的楼阁与房屋都接连着画廊，远处湖面更是红楼林立，很像是如西湖一般的取乐赏景之地。

祁京将地势记在心里，一眼瞥过，与姜卿牵马渐渐靠近星湖牌坊。

这边行人也渐渐稀少起来，不像城内那般拥挤，也正是这时，他才发现姜卿正拉着他的衣襟。

……

“这么紧张？”

姜卿连忙把手缩回来，道：“才没有……就是感觉南边这些人都怪怪的。”

“哪里怪？”祁京回头问了一句，道：“还是不习惯？”

“没有啊，就是........”

忽然，祁京把脚步落下几许，再次拉起了她的手。

姜卿仿佛被吓了一跳，“你........”

“别回头。”

祁京漫不经心的靠在她身旁，另一只握着缰绳的手也滑落到绳子末端。

“有人在跟踪我们，现在留马在旁边招眼，一会儿跟紧我。”

姜卿眼神一顿，努力不回头去看，同时又感到手心被祁京握的紧紧的，脸颊被憋的红润。

“别怕，是刚才的几个官差，不专业的........”

祁京淡淡说了一句，脸上还是平静的样子，拉着她开始朝星湖旁的路道缓步走起来，远离了原来要去的安龙街道。

一直辗转至一处岸口，见这里小舟繁多，祁京遂掏钱租了一艘小船往湖心岛而去。

临行前，他还把马拴在岸头，给了另外一家船夫些钱，告诉他自己还会回来取，要好生照顾。

两人坐上小舟远去岸边，这才有了机会能揭开船帘的一角回头望。

只见那边的四个官差已分了队，两人留在岸边守着那匹马，另外两人则是租了一艘船缓缓靠近他们。

祁京放下后面帘子，又转而掀起前面船夫所在的那面船帘，对着姜卿道：“看到湖心岛那座红楼了吗？听说那里不错，一会儿我带你去看看。”

“呃...可那是青楼，你........”

祁京一皱眉，喝道：“你一个小妾懂什么？敢说不去，今日就把你休了！”

话语停顿间，祁京的手却是向下压了压，示意她别在接话。

姜卿也随即看了一眼那在撑船的船夫，装作受气的样子“哦”了一声。

小舟在湖心岛岸边停靠。

祁京像是得意了一般，再度拉着姜卿的手往那座红楼走，没再去注意身后的动静。

临近那座红色青楼门口，他也是照样付了钱，不过却没让前来的龟公带路，自己驾轻就熟的走上了一处画廊。

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他适才已在船上观察过了，这些楼阁都连着廊道，从这座红楼可以通向另外一座岛上的客栈。

等进了客栈，他们要了一间能俯瞰楼阁的上等厢房，这才算是停下。

直到见祁京关上门，姜卿才开口问道：“那些是什么人？”

祁京摇了摇头，道：“他们应是从我们问过卫所的路后才跟了过来。”

“可，韩千户他们不就在卫所里面吗？”

“嗯，所以没道理这样。”祁京应了一声，转而打开随行的包袱，嘱咐道：“你在这等我，我换身衣服再过去看看。”