黑胖汉子在脑海中迅速将全县的权贵之家过了一遍，也没想到李莲花是那号人物，心下狐疑，面上稍显恭敬地道：“李公子，久仰，久仰！“

接着，他用手指了指婉娘母女二人，继续道：“她们家欠了我们家主人一笔不小的债务，欠债还钱乃是天经地义之事。我们几人不过是奉命前来讨债，实在不知何处冒犯了公子，竟要出手伤人。”

李莲花凝眉，沉声道:“你可知大熙律法，严禁非法聚赌，私自为人提供赌博场所者或工具者，杖责一百，没收全部财产，并处罚金五百两。”

黑胖汉子心中一跳，面上却不动声色，满脸堆笑说道:“公子说笑了，我们如意坊是县城有名的酒楼，做的是正经生意。楼中的棋牌不过是供食客们闲暇时消遣之用。至于王胡子，他已在店中玩乐多日，食宿费用已累计百两，他曾多次找我家主人拆借银两，皆有借据为证。”说着，便抖了抖手中握着的一打借据。

李莲花淡淡地扫过他的手，缓缓地说道:“诸公私财物出举者，任依私契，官不为理。逾期不还者，牵掣家资，家资尽者，役身折酬，役通取户内男口，妄以良人为奴婢用质债。”

李莲花目光如炬，直视着黑胖汉子，继续道：“百姓有债，官府自会依法处理，谁敢擅自强取豪夺，或是接受质债而不依法行事者，一经查实，将杖责五十，并囚禁十五日。你们如此强抢良民，难道真不怕吃牢饭吗？”

大熙律法虽是明令禁止开设赌场，聚众赌博。但在这偏远山区，许多人连字都不识的，对律法更是一无所知。

北方冬日，天寒地冻，大多数人都是猫在家中。乡间无什消遣活动，打叶子牌便成了乡民们消磨时间的主要方式。打牌怎会没有彩头，只是乡野之家无什财物，平时也就赌个几文钱，乐一乐，几百年来均是如此，大家都习以为常。

其间也不乏好赌之徒，嗜赌成性，甚至因此弄得家破人亡，世人也大多只是惋惜一阵，告诫儿女几句。今日被李莲花说起，方知，此等是违法之事。虽然李莲花说的文绉绉的，大多都听不懂，但是赌博违法是听明白了的。

这三人均是当地的地痞流氓，不学无术，平日没少在赌场作威作福。虽隐约知道赌博有违律法，但他们已经在赌坊混迹多年，也遇到过一些官府盘查，每次均是高高拿起，轻轻放下，最终都能化险为夷，使得他们的胆子也逐渐膨胀，行事也越发无法无天起来。

黑胖男子见李莲花从容不迫，对律法了如指掌，心中不禁起疑，猜不透他究竟是何等身份，正暗自琢磨。忽听，人群中一老伯问道:“李秀才，赌博真的犯法吗？我们平日里在家小玩几把也算吗？”

李莲花微笑道:“张叔，您不必担心，赌资超过十两以上才会量刑，平日在家自娱自乐无妨的。”

老伯听后松了口气，高兴道：“那就好，那就好，要是连玩牌九都不让，那冬日里还有啥乐子。李秀才，还是你厉害，不亏是咱们村唯一的秀才，真是见多识广。”

闻言，那黑胖男子心下一松，暗自嘲笑，还以为是个什么了不起的大人物，原来是个酸腐秀才。正要出言反讥，便见那壮实男子已满脸怒气，大声喝道：“哪来的酸秀才，满嘴胡沁，欠债还钱，父债子偿，天经地义，识几个字了不起？少糊弄老子。刚才就是你暗算老子，看老子不打的你哭爹喊娘！”

那壮实男子性格本就暴躁，见李莲花挡住他观赏美人本就不满，又听他酸了吧唧的说一堆他听不懂的酸文，对他更是不忿。现下听他只是个文弱秀才，早就按耐不住，抡起拳头便挥了过去。

李莲花见他来势汹汹，怕他惊扰了坐骑，误伤他人，便跳下马来，用手轻轻一拨，便将他调转了方向，又轻轻一推，“噗通”一声，那壮实男子便摔了一个狗吃屎。其余两名男子见状，也纷纷上前挥拳，李莲花又是一拨一转，两人又同样摔了个四脚朝天。

见三人如此狼狈，人群中爆发出一阵哄笑。

这三人平日里仗着自己会些拳脚功夫，身后又有人撑腰，在县城乡里横向霸道，从未遇到敌手。如今被李莲花轻轻一带便摔倒在地，均是一头雾水。

三人对视一眼，一起跃起，就要朝李莲花攻去，又是被他一转一带，三人便又如前次一般，摔的四仰八叉。人群中的哄笑声愈发响亮。三人心中惊惧不已，他们连李莲花的一片衣角都没碰到就纷纷摔倒，实在诡异。

李莲花掸了掸衣袖，对着人群朗声道：“根据大熙律法，凡造卖赌具及开场窝赌之左右紧邻、地方保甲，有能据实揭发者，可得在场财物一半。各位邻里如有实证者，皆可前往县衙揭发。”

围观的人群立刻沸腾起来，议论纷纷。有人指证曾见过黑胖男子在赌坊逼迫他人签下借据，有人则描述那壮实男子如何强抢良家女子……

三人本就惊惧于李莲花的身手，现下听到围观之人对他们的指控，心中不由得胆怯。相互对视一眼，便急忙挣扎着爬起，一瘸一拐地溜之大吉。

恶人离去，婉娘才止住哭声，慌忙拉着儿女，走到李莲花面前磕头道谢。

角丽谯见她跪下，身后跟着的几个孩童也一起跪倒，磕头不止。她眉头轻皱，心中不耐，即刻转过脸来，双脚轻轻踢向马腹，驱使马儿疾驰而去。

见角丽谯突然离去，李莲花微微一愣，随即便无奈地笑了笑。见婉娘等人磕头不止，忙上前将婉娘等人扶起，温和地说了两句宽慰的话，也上马离去。