“微臣知罪。”

范进干脆利落认罪，这才是让嘉靖帝为之一噎，好半晌才说道，“你可知道，有人弹劾你谎报灾情，贪墨赈款？”

“可有此事啊？”

嘉靖帝心想，左右也就几万两银子，范进前不久刚让自己发了二三百财，还未来得及重赏，若是范进矢口否认，辩解一二，自己也好借坡下驴，将此事揭过。

当然，必要的敲打还是要的，免得养肥了手底下人的胆子。

“有此事。”

范进高声道：“本来南海县要的是赈款两万两，但微臣思来，都是家乡父老，有心帮扶，于是自掏腰包，以陛下的名义，赈了下去。”

嘉靖看向他，挑了挑眉，“你出的钱？你哪儿这么多的钱？”

御史奏折上只说范进谎报灾情，贪墨赈款，可没有提及是范进自掏腰包的事儿。

范进慌忙道：“请陛下恕罪！”

“自微臣入仕以来，有些人情往来实在避免不了，但臣起于微末，亦曾躬耕于田亩，深知百姓之不易，故而分毫不敢动。”

“每每思及此事，总是寝食难安，因而借着这次机会，一并捐了出去。”

有了台阶，嘉靖帝当即就下了，点了点头，缓缓说道：“倒是难得你这份心思。”

顿了顿，又道：“罢了，看在你对朕忠心耿耿，体恤百姓的份上，这一次就暂且饶了你，只是断不可再有下次！”

范进如蒙大赦，高声谢恩道：“谢陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

出了谨身点，擦了把额头的热汗，范进这才长舒了口气，暗道总算是过关了。

谨身殿内，檀香杳杳。

嘉靖帝轻轻挥动浮尘，旋即一改盘坐的坐姿，缓缓起身。

边上，黄锦连忙上前搀扶，却被嘉靖帝宽袖一扫，下意识让开。

嘉靖帝走到殿门前，遥望天边云层翻涌，不由问向身边人，“黄锦，依你之见，范进此人如何？”

黄锦一怔，揣摩着嘉靖帝的心思，说：“老奴以为，范大人性情质朴，待人温和，对陛下对朝廷更是忠心耿耿，天日昭昭。”

“若不然，断不会自掏腰包，授人以柄，惹人非议......”

嘉靖帝不置可否，转而又问道，“朕记得，此次带头上奏的是？”