高要城的这副盛景，南海县即便是年节时候，也是万万比不了的。

城市繁华的一个重要指标就是人口，高要县的人口，足足是南海县的两倍有余，城市人口更是后者将近三倍。

而人口又与税收紧密相连。

历代王朝初期，无不休养生息，轻徭薄赋，因此这个阶段封建王朝的税收的主要来源，就是田地赋税。

但一个国家的田地总量是有数的，即便是鼓励开荒，增长也是相对乏力的，更别说还有各种土地兼并和瞒报的情况。

因此，任何一个封建王朝，随着不断地发展，税收的主要来源，都会逐渐的过渡到‘人头税’上。

至于说收取“商税”？

其实商税一直都在收，只是收到的商税远远无法达到与田地和人头税相提并论的程度。

正在范进思虑间，打前哨的仆人回报。

说是递了帖子，县衙的衙役告知不巧，汤县令今天下乡，督察秋粮，归期未定。

几人闻言，面面相觑，皆是没了主意。

胡屠户紧了紧袄子，大肚皮里传出饥饿的咕咕声，一时间面色臊红地躲到车队后头，去蹭慧和尚的干粮。

范进甩了甩长袖，出声问道：“难道县里就没有主事的人了？”

依照常理，汤县令不在，他们自然不好径直住进衙门。

眼下已临近日暮，若不寻个落脚的地方，说不得堂堂几位举人，今晚就得流落街头了。

仆人回道：“衙役倒是推说，县里话事的工房，此时当在关帝庙处，我们可去那儿寻他。”

提及关帝庙，张、周二位乡绅顿时了然。

待得几人辗转至关帝庙，只见得那巍峨庙宇正在大修，县里的工房，正在负责监工。

工房一听说是知县大人的朋友来拜访，慌忙迎了出来，请几人前往正厅，命人上些茶水点心待客。

范进几人舟车劳顿了一天，又饥又渴，也顾不上推辞，连忙用了些饭食。

范进看了看天色，顿了顿说道：“工房，却是不知，汤县令下乡督察秋粮，可有归期？”

就这么干坐着，叫什么事儿啊！