皇上此言一出，犹如一道晴天霹雳，彻底断绝了沈妍可为其弟沈逾求情之路。

然而，沈妍可不是愚笨之人，她深知此时再强行求情只会惹得龙颜大怒，于是赶忙俯身叩头道：“臣妾多谢皇上宽宏大量，饶恕臣妾之过。弟弟此次犯下这般弥天大罪，实乃天理难容。无论皇上如何惩处他，皆是理所应当之事。

臣妾绝不敢有半句怨言，更不敢多加过问。只是此事说来惭愧，臣妾亦难逃罪责。因臣妾一时愚昧糊涂，竟私自向家中传递消息，以致酿成大祸。

如今想来，臣妾心中惶恐至极，深感无颜面圣，更是愧对于皇上平日里对臣妾的百般宠爱。不仅如此，臣妾此举还为泽煜树立了不良典范，实在罪该万死！

故臣妾愿自请降位，以此为训，铭记终生。”

皇上闻听此言，心中不禁一动。其实，他压根就未曾怪罪于沈妍可。毕竟，她并未真正给沈国良通风报信，而仅仅是出于想要保全自家亲弟之心，此等行为尚算不得干预朝政。不过，指使他人销毁证据之举，终究有些欠妥之处。

沉思片刻后，皇上缓缓开口道：“爱妃莫要过于自责，朕念及你一片赤诚之心，此次便不予深究了。然惩罚不可免，就罚你半年俸禄吧，权当作小小惩戒。望你日后行事能更为谨慎稳重。”言罢，皇上伸出手轻轻拉住沈妍可的柔荑。

皇上知道她善良，所以只是让人将沈逾押进了天牢，旁的事还没做。

“可儿。朕必须得跟你把这件事情彻彻底底地说清楚。你应该很清楚，你父亲和弟弟所犯下的乃是欺君罔上的重罪！他们竟敢如此胆大妄为，实在是罪不可赦！

而你作为此事的知情人却选择了隐瞒不报，朕念及旧情以及往日里对你的宠爱，并没有追究你的罪责，这已经算是朕仁至义尽、网开一面了。朕希望通过这次事件能够让你明白一个道理，在某些时候，绝不能心慈手软。”

沈妍可听完皇上这番话后，身体不由自主地颤抖起来，眼眶中的泪水仿佛决堤的洪水一般，再度汹涌而出。

她哭得伤心欲绝，几乎连话都说不完整，但仍然坚持着泣不成声地回应道：“皇上，臣妾深知自己罪孽深重，甘愿领受任何责罚。只是……那毕竟是臣妾的亲弟弟呀，臣妾又怎能忍心看着他遭受惩处呢？臣妾实在做不到啊！”

皇上对于沈妍可的心地善良自然是心知肚明的，然而正是因为这份过度泛滥的善良，日后不仅可能会给她自身带来灾难，甚至还会牵连到年幼的泽煜。

所以尽管皇上心里清楚她这脑子缺根筋的善良，但这样毫无底线的善良绝对不能再继续滋长下去了。

否则以她这般柔弱且容易心软的性格，将来带着孩子在这尔虞我诈、勾心斗角的宫中又该如何生存下去呢？恐怕只会处处受人欺凌，吃尽苦头罢了。

想到此处，皇上沉默了许久，最终还是下定决心，一定要让沈妍可从此事中吸取教训，长长记性，好好整治一下她那颗悲天悯人、不管不顾如同活菩萨的心肠。只有这样，或许才能让她在这充满危机与陷阱的宫廷生活中有一丝自保之力。

他缓缓开口道：“可儿啊，你瞧瞧你，整日这般哭泣，朕实在是于心不忍呐！罢了罢了，如此这般，你那父亲与你弟弟，朕只能够留下其中一人。至于究竟是谁生谁死，就由你来抉择吧。”

话音刚落，沈妍可如遭雷击般猛地抬起头来，她那双美丽的眼眸因极度震惊而瞪得浑圆，仿佛不敢相信自己所听到的话语。嘴唇颤抖着，半晌都说不出一句完整的话来：“皇……皇上～，臣妾，臣妾……”泪水瞬间模糊了视线，顺着脸颊滑落而下。

沈妍可下意识地低下了头，晶莹的泪珠如同断了线的珍珠一般，一颗接一颗地砸落在皇上的手背上。

那滚烫的温度透过肌肤传来，竟让皇上心中不禁泛起一丝怜惜之意。