【在中原地区做出历史选择的同时，草原也发生了相应的变化。

匈奴首领冒顿单于接连击败月氏、楼烦、东胡。

其中月氏是匈奴的老对手，也是匈奴在草原上需要面对的最强敌人。

对于匈奴来说：击溃月氏的意义不亚于刘邦击败项羽。

当刘邦刚刚在长安坐稳皇位时，他就惊恐地发现一个史无前例的强大游牧帝国正横亘在汉朝北方，并且在接下来几百年当中都是汉朝最大的对手。

秦汉帝国和匈奴帝国这对双子星的诞生并不只是巧合。

匈奴帝国是对秦汉帝国的适应。

草原大一统是对中原大一统的必然反应。

汉朝继承秦朝巩固帝国体制的同时，草原也在巩固一个前所未有的新政体，并且成就斐然。

白登之战拉开了汉匈之间400年战战和合的序幕。

在中原帝国和草原帝国的博弈当中，虽然匈奴也偶有高光时刻，但是汉朝整体占了上风。

匈奴帝国的内在弱点在于：它本质上是对秦汉帝国建立的一种回应。

匈奴国家存在的目的就是为了向强大的中原国家索取资源，一旦这个目标实现不顺，或者这些资源可以通过其他手段获取，匈奴国家就会面临分裂甚至消亡的风险。

为了破坏匈奴国家获取资源的企图，汉朝维持着庞大的长城，长城的核心功能就是阻断贸易和劫掠。

历史学家狄宇宙甚至把长城视为一种进攻，而非防御性的攻势。

此外，汉帝国出使西域、出兵东北，割断了匈奴与塔里木盆地绿洲农业以及东北亚各民族的联系，迫使匈奴把汉朝作为唯一的物资来源。

在此基础上汉朝拿出了胡萝卜加大棒的政策分化、瓦解匈奴。

一面利用和亲贸易拉拢匈奴人。

另一面周期性出兵破坏匈奴的经济基础。

对于历史上的匈奴国家来说，汉军每年春天发动的突袭比卫青、霍去病的那几次大捷更加致命。

汉朝年复一年破坏匈奴人生计，吸引他们选择贸易而非战争，汉朝瓦解游牧国家存在基础的努力没有白费。

两汉之际，匈奴多次陷入内乱，最后分化成南北两支。

南匈奴臣服汉朝，北匈奴趋于消亡。

南匈奴通过贸易从汉朝获取资源。

汉朝以及后来的曹魏、西晋也熟稔于吸收、分化和打压南匈奴。

但是无论中原王朝如何弱化游牧国家的存在基础，匈奴都始终没有崩溃消失。

因为无论是战是和，游牧民都需要保留一个国家的框架来和大一统帝国互动。

放弃这个匈奴国家的唯一可能性，就是中原帝国首先不复存在。