沈芷衣霎时语塞，正欲开口。

只见皇后起身，移步至沈芷衣身侧。

轻扯了一下沈芷衣的衣袖。

太后见状，冷哼一声：“皇后倒是深谙为人处世之道。”

皇后闻此，赶忙说道：“母后，儿臣绝无此意。”

太后上下审视皇后，“你有何居心，哀家心中自然清楚，罢了，圣上如今抱恙，身旁须臾不可无人，你先回吧。”

太后言罢，皇后看了沈芷衣一眼，示意她多加小心，而后无奈辞别。

见皇后离去，薛淑言道：“我去为姑母换杯热茶。”

太后笑容更盛，“还是我家淑儿乖巧。”

言罢，便唤沈芷衣到身旁。

南芷暗自思忖：“这太后，果真是出自薛家，如此令人憎恶，想必是为了给那薛淑出气，才这般让一众大臣的子女在此受罚，以公谋私……”

又跪了片刻，太后方让众人起身，南芷本就体弱，又跪了许久，起身时脸色已然苍白，脚步亦有些踉跄，江雪宁赶忙扶住了她。

沈芷衣见此，亦欲上前，见有人搀扶，便未起身。

江雪宁关切道：“芷儿，你可还好？”

南芷摇了摇头，“无妨”，便推了推他，让他站稳。

“抱歉，太后娘娘。”言罢，又欲行礼。

太后并未阻拦，南芷遂又笔直地跪了下去。

太后凝视着南芷，沉声道：“你这般作为，莫非是觉得哀家亏待了你？”

“抬起头来，让哀家看看。”

南芷别无他法，只得缓缓抬头，太后则凝神细看。

南芷心中略有不安，唯恐被识破身份。