杨解放与高蕙兰漫步而行，途中所遇到的人都恭敬地称呼他为小当家。显然，杨解放已经得到了山寨很多人的认可。当来到寨门处时，侯飞兴冲冲地跑了过来，喊道：“小当家……”身后，马上飞和陈二狗等人也跟着过来打招呼。他们从严冬来等一干人嘴里得到了消息，都是异常兴奋。杨解放笑着跟众人打了招呼，问道：“你们这里没什么异常吧？”侯飞答道：“没有，一切都好。山下来了一伙人，估计是回家过年的兄弟回山了。”杨解放笑道：“来得挺早啊！看看去，第一批回山的人是谁？”然后与侯飞几人一起来到寨门口。赵长明和赵长贵站在大门处，笑着打招呼，喊他小当家。似乎大家一下子都接受了这个称呼。
杨解放举目向外望去，果然见到十余人正慢步前来。侯飞突然喊道：“包子。”来人正是初一下山的包自强。包自强远远地挥手打招呼，又催促身后的人快点走。他身后一共十二个人，都是陌生面孔。侯飞高声喊道：“包子，你身后都是些什么人？”包自强回道：“放心！都是自己人。他们都是我的兄弟，小时候跟我在烟台一起要过饭。”侯飞见没什么异常，便放他们进了山寨大门。
包自强一眼看到了杨解放，笑道：“杨兄弟，你也在啊？正好，给你介绍一下我的这些兄弟。我在烟台之所以能打听到一些有用的消息，多亏了他们帮忙。”回头又指着杨解放说道，“这就是我跟你们说的杨兄弟，以后我们就跟着杨兄弟干了。他旁边这位就是我们青龙寨的大小姐高小姐。”侯飞立刻笑道：“以后不要叫杨兄弟了，要叫小当家。我们山寨不但有大当家，以后也有小当家了。”包自强大喜道：“什么时候的事了，那真是太好了！快喊小当家！”他身后一帮人跟着喊道：“小当家——”
杨解放笑道：“这些兄弟看着都很年轻，很好！给我好好介绍一下！”包自强点头道：“是。我们这些人都没有正经名字，因为正好十二个，凑了个十二生肖，绰号也好，代号也罢，反正就这么称呼。”接着便一一介绍起来。杨解放随意扫了一眼，发现其中有个女孩，于是打趣道：“包自强，怎么还有这么小一个小姑娘？不会是你的童养媳吧？”包自强回道：“别瞎说，那可是我们可爱的小兔子妹妹，她是蛮牛的亲妹妹。”蛮牛长得有点憨，人高马大的；这个小兔子倒是蛮可爱的，属于娇小可爱型。杨解放上前问道：“小妹妹，今年多大了？”“十四岁了。”小兔子口齿伶俐地回答道，“我是属兔的，我叫肖兔。”杨解放知道她说的是虚岁，今年是龙年，她应该是满了十二周岁，与山上的小木匠年纪相当。
杨解放笑道：“各位兄弟，还有小兔子妹妹，欢迎你们来到青龙寨。我想，你们应该清楚，我们山寨干的事情都很危险，你们真的想好了要加入我们？可千万别被包自强给骗了！”金钱鼠立刻回道：“包大哥不会骗我们的。这些年要不是他时常接济我们，我们早就饿死、冻死在烟台街头了。”包自强说道：“我也不常在烟台，主要还是初一、十五两位哥哥在照顾他们。这次他们跟我回山，也是初一哥哥的意思，他想要这些兄弟跟着小当家读些书，学点文化。”杨解放随口问道：“初一大哥还好吧？”包自强黯然地摇摇头，说道：“最近不太好！七叔公去世了……”
“什么？七叔公死了？什么时候的事？”高蕙兰急忙忙插口问道。包自强道：“大年二十九的晚上，这大过年的，七叔公不想惊动任何人，不让初一哥哥声张，匆匆下葬了。要不是我下山正好遇上了，估计得瞒一阵子。”高蕙兰听了一脸悲伤，精神有些恍惚。杨解放拍拍她的肩，安慰道：“七叔公常年卧病在床，其实活得也很痛苦，现在算是彻底解脱了。你也不要太伤心！”转首又问道，“初一大哥是不是遇到什么麻烦了？”包自强苦着脸说道：“不是很顺，倒也不是什么大麻烦。他按照你的吩咐，在烟台开办一个渔产加工厂。可烟台衙门多啊！各个衙门都要来打秋风，初一哥哥烦透了，真恨不得把那些杂碎都宰了！”杨解放道：“让初一大哥忍一忍！这些人蹦跶不了多久的。我们练好了本事，亲自动手，一个一个都给收拾了。”众人都是高声叫好。包自强说道：“小当家，让他们都加入我情报队吧！他们打探起消息来还是有些经验的。”
杨解放扫视了一下这些人，说道：“你们在烟台长大的，应该对烟台很熟悉吧？”众人全都点头应是。杨解放问道：“你们有谁知道烟台城中哪个裁缝的手艺好？”肖兔立刻抢着说道：“拐老三。”杨解放问道：“你怎么知道？”肖兔说道：“烟台很多人都在说，拐老三的手艺最好。他瘸了一条腿，走路还得拄拐杖，只能用一条左脚踩缝纫机。我听人说，他是烟台城里手艺最好，速度最慢的裁缝。他虽然有手艺，日子过得可不太好。”杨解放笑了，回头对高蕙兰说道：“这样的人我们要了。你把这个消息告诉孔宗儒，让他把人请过来。对了，带这位小兔子妹妹去换洗一下，今天得给她加个鸡腿。”肖兔立刻两眼放光，喜道：“真的？谢谢小当家！”
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高蕙兰打量了一下肖兔，说道：“我小时候穿过的衣服还在，她应该能穿得上。来，肖兔妹妹，跟我来！”包自强喊道：“等一下！”说着放下背上的包袱，“这里有两封信，是从姜氏贸易商行取来的。是写给姜小姐的，你看要不要送给她？”杨解放道：“那是人家的家书，不要偷看，给人原封不动地送过去！”高蕙兰向前接过书信，说道：“我来转交吧！”然后带着肖兔先走了。
包自强又拿出一堆报纸，交给杨解放，说道：“这是给你的。难怪秀才不出门，便知天下事，诀窍全在这里。还有这个，我又把书店买空了。”竟然掏出了几本《呐喊》。杨解放接过书和报纸，说道：“你做得不错，今天也给你加个鸡腿。走，带兄弟们去洗个澡，先安顿下来！”回头又吩咐侯飞道：“凡是近期上山的人，一定要严格检查。如果没有山上的老兄弟领着，一概不能放进来！”侯飞应道：“放心！我知道轻重。”
杨解放与包自强并肩而行，低声问道：“交给你办的事有消息吗？”包自强道：“时间短，只打听到一点皮毛。我去西山炮台看过，那里确实有个军火库，有人日夜看守，没有进去探查。烟台城里的东海警备司令部听着名头挺大的，其实原本叫烟台警备旅，换了个名字而已，吃空饷严重，实打实只有一千多号人。那个军需处长也打听到了，我急着回来，让赵元宝与初十五留在烟台接着打听。”杨解放道：“不急，慢慢来，盯紧了就行。”包自强接着说道：“初一大哥打探到了乳山寨黑瞎子的一点信息，或许对我们有用。那个李局长的事，黑瞎子的嫌疑最大，他为了自证清白，泄露了一点消息：他不