原本那些极力主张招安安抚为主策略的官员们，比如绥远将军安定，此时也迅速改变立场，变得异常强硬起来，坚决主张剿灭清除，绝不给马朝清留下任何喘息之机和东山再起的可能。

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就连一向温和的穆图善，此刻也按捺不住内心的愤怒，毅然决然地上书慈禧太后，强烈请求能够亲自率领大军前去血洗银积堡，彻底铲除这一祸患。

且说当下局势，以左宗棠为首的汉人团练对待马潮清采取的主要手段便是围剿镇压，毫不留情；而像穆屠善这样的满族大员，则更多倾向于通过招安安抚来解决问题。两派之间的分歧愈发明显，一场激烈的政治博弈已然拉开序幕……

如今，刘松山终于能够放下心来，全力攻克那座横亘在通向银积道路上的最大阻碍——素有塞上江南之称的灵州城。

这座城池已经沦陷了十多年之久，期间一直被马潮清新明教势力所掌控，并精心打造成了坚不可摧的堡垒。

城中的守军乃是由马朝清不遗余力地训练而成的一万余名精锐之士，号称“灵州十营”。

这些士兵每人都配备有两匹来自甘肃山丹的优良军马，相比起湘军所装备的那些较为矮小的蒙古马匹而言，山丹马显得更为强壮和威猛。

不仅如此，那位教主还不惜重金大肆购置了大量的俄制先进武器，使得这“灵州十营”当真称得上是军容严整、军纪严明，其队列排列紧密有序犹如茂密森林一般，而将士们则个个勇猛无畏仿若猛虎下山，胯下战马更是奔腾如龙，气势非凡。

然而，即便面对着如此强大的敌人，刘松山也丝毫不敢掉以轻心。

经过深思熟虑之后，他果断地下达命令，要求全体将士携带四天的口粮，然后将军队分为五路，依次向灵州发起进攻。

其中，担任前锋部队的将领分别是道员刘锦棠以及提督尹兴茂；负责左翼进攻的是提督萧开章和曾得喜；右翼则由提督何作霖与谭拔萃统领；而居中指挥的正是刘松山本人，他率领着提督陶定升和易致中稳步推进；至于后方，则交由提督余虎恩以及军功卓着的董福祥负责防守。

就这样，整个大军浩浩荡荡地进入城墙范围内，排成整齐的阵列，缓慢但坚定地向前方平稳推进。

与此同时，灵州城内的新明教军守将马殿魁见敌军来袭，亦是毫不畏惧，迅速做出应对之策。

只见他当机立断，同样将自己手中的兵力分成三路，出城迎击刘松山的大军。一时间，战场上喊杀声四起，双方短兵相接，展开了一场激烈无比的生死较量……