不等对方回答，周允礼抬眼看着对面的少年，说：“家里有事情，不能光想着躲啊。你是长房长子，以后还会是族长，就更加不能说这种话。我虽然是二房的人，但也是周氏直系子孙，遇事怎么能只求自保，只图一家安乐，却看着周家烂掉？”

这是周允礼与楚长霖下的最后一盘棋，棋未下完，只留下一盘残局。

周允礼于次日车祸身亡。

楚长霖失去了挚友。

周怀民失去了父亲。

数日后，周允礼的葬礼上，他的遗孀莫蓝已经伤心得麻木。一双年幼儿女任人摆布，让鞠躬就鞠躬，让回礼就回礼，乖巧得仿若布偶。

楚长霖面色木然，随同楚善鸣等楚氏族人为周允礼上香。前几日还鲜活的友人，此刻只有一张黑白照片供人缅怀。

其他人上过香，待家属行完礼就退了，楚长霖上前两步，走到周怀民跟前。他取下自己的黑底金质徽章，别到小怀民的衣领上，沉声道：“以后有事，来找我。”

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周怀民身后的周氏族人，以及灵堂内所有看到这一幕的人，即便听不到楚长霖说了什么，也都明白这一举动的含义，看出了楚长霖对周怀民的重视。

关于周允礼的意外，各种揣测渐次浮现，嫌疑最大的自然是族长周昌。因而，族内针对周昌的调查强制启动。这一动，周昌的一些同伙就开始慌了，有卷款出逃的，也有投诚揭发的。一时间，周昌可谓是众叛亲离，调查进行得异常顺利。

警察已经控制了周允礼车祸的肇事司机。

这起事故里，最受打击的是周允礼的妻子莫蓝。

在一切水落石出之前，她就坚定地认为丈夫的意外不是意外。她开始疑神疑鬼，成天担心有人破门而入，进来加害他们母子三人。她心知这种状态不正常。

她的父母身体欠佳，尚需人照料。她若出事，怀民他们只能交给周家抚养，无异于羊送虎口。到那一步，她真的会疯掉。她得让自己好起来才能保护怀民兄妹，可她就是控制不住焦虑。

而有些长房系的人，因为气愤周允礼导致的周昌垮台，堕了长房名声，看到他们仨就以语言相激，认为是二房搞乱了周家，甚至偷偷把小怀民关起来折辱他。这进一步加剧了莫蓝的病情。

不论她怎么说服自己，都是睡不好，也吃不好，精神状态越来越差。只要怀民兄妹离她的视野久一点，她就焦虑不安。

周家里面还有关心他们母子的族人，对她的情况极为担忧。但莫蓝拒绝去看心理医生，她害怕自己确诊为精神病，进而被剥夺抚养权。这令那些有心帮忙的族人都无从入手。

等到肇事司机死于狱中的消息传来，情况变得更加糟糕。