道光二十三年，广东花县，官禄布村。

这是一座宁静的村庄，风景颇为优美。

村子的后面有一十八座大小不等的苍翠青山，呈半月形将其包围；村子前面又有一个圆形的宽阔池塘，清澈见底，其中有游鱼虾鳖。清风徐来，水波不兴，阡陌交通，鸡犬相闻。好一派世外桃源的景象！

今天阳光明媚，似乎是个不错的日子。

但是对村里的读书人洪仁坤来说，却无心去观看这些美丽风景。

洪仁坤是官禄布村的大家族洪氏族人，在家中排行老三，有长兄洪仁发和次兄洪仁达。

他自小就聪慧，在家中非常受宠，一家人都对他礼让有加，平日里也主要以读书学字为主，几乎不需要下田做农活。

此时此刻，这个洪家老三只是静静地坐在村前池塘前的一块大石头上，一动不动地看着平静的水面发呆。

如果熟悉他的人就会知道，这副模样，就说明他非常的紧张。

而且心里还很乱，然而洪仁坤的紧张是有道理的。

因为明天，他就又要离开家乡官禄布村，前往广州府参加今年的院试了。

算起来，这已经是他第四次参加广州院试了，如果再不成功的话。

已经快满三十岁的他也没有脸面再考下去，家里也没有那么多许多闲钱供给他了……

“唉。”

洪仁坤长长地叹了一口气，随手捡起一枚石子儿丢进了眼前的池塘中。

心中默默想到：“我洪仁坤生于耕读世家，虽然家道中落，但也好歹是书香门第。我七岁起在村中书塾上学，熟读四书五经、圣人古籍。从小村中父老就看好我能考取功名，光宗耀祖。”

“只可惜……我让大家都失望了。耶稣基督，难道我洪仁坤这辈子真的就没有办法考取功名入朝为官么?孔圣人的学识。我真的无法理解通透?”

他内心默默所想，倒也是非常奇怪。

毕竟他是一个比较传统的读书人，信奉的本该是孔孟之道那一套。

可他却又对西方的基督教很有好感，虽说不上虔诚信仰，但也时时在心中念叨。

这是因为洪仁坤在前几次去广州参加院试的时候，在那里结识了几个来中国传教的传教士。

和他们交谈相处了一段时间，又看了几本关于宣扬西方基督教的着作。

就对基督教有了兴趣。

西方基督教与华夏传统的孔孟之学，这两种截然不同的文化特质，在洪仁坤的身上融合得还不算突兀……

洪仁坤心中忐忑不安：“也不知道这次广州院试，能不能一举成功。”

“我可是没有第五次机会的了。到时候，要么就只能一辈子做一个庄稼汉，要么就只能到城里谋个给别人代写书信的差事糊口了。”

“洪三弟，你在干嘛呢?看着池塘里的鱼儿，莫非是饿了想吃鱼?要不要公输老哥去帮你抓鱼?”

就在此时，一个粗犷豪爽的声音在他身后响起。

洪仁坤转过头，就看到一个身高一米八左右的中年人，正朝他走了过来。

此人面目还算清秀，身材颀长瘦削，如果光听说话的声音恐怕要以为是一个李逵、张飞式的壮汉。

但身形却和这般相貌联系不起来，比较奇特的地方，此人双人很长，垂落下来超过了膝盖好像猿猴一般。

而且不但胳膊长，手指头也非常长，而且纤细，给人一种奇特的视觉感。

洪仁坤苦笑道：“黑大哥就不要嘲笑我了。明日就要赴广州赶考。我这心里七上八下的，哪里还有什么胃口吃得下东西啊?”

这个来的中年人叫做黑观，算是官禄布村中的一个“异类”。