小吏正要推辞，甄志坚又从旁边拿起另一只同样肥美的野鸡，笑道：“这个，也请兄弟代为转给知州大人。愚兄腿脚不便，这次就不亲自跑这一趟了。但请大人知晓，我们全村人的心是与他同在的。”

小吏见状，自然明白了甄志坚的意思，连忙点头应允：“甄大哥放心，我一定将你们的心意带到。知州大人知道你们的深情厚谊，定会倍感欣慰。”

村民们纷纷附和，有的拿出自家种的蔬菜，有的捧出自制的果酒，场面温馨而热烈。小吏见状，连忙摆手拒绝，没有收下。“谢谢父老乡亲们，你们给予的已经够多了，你们的心意，我自当会带到。”他提了提手中的野鸡，开口问道。

目送着小吏策马而去，甄志坚这才转身，面对着所有民众开口说道：“各位父老乡亲，我留在村里的日子不多了。以后，你们要多加练习我留下的棍法、拳法及射术，一来可以强身健体，二来，也可以为村子的安危做点力所能及之事。”

“村长，你怎么会这样说呢？”年迈的李大爷拄着拐杖，声音中带着几分颤抖，眼中满是不舍。“这几年来，您带领我们抵御野兽，教我们射箭，棍法，拳法，帮助我们改善生活，您就像是我们的家人一样，怎么突然就要离开了呢？”

“村长，是不是我们做错了什么，让你不高兴了，所以你要离开我们。”一个年轻的妇人，手里还抱着熟睡的孩子，眼眶泛红，声音里带着几分哽咽。她的心中充满了不安，生怕是因为村里的某些不足，让村长感到了失望。

“村长，我知道平时练习射箭偷懒了，没有达到你的预期，我一定勤加练习，绝不再让你失望。”那位护村队的成员，脸上满是悔意，紧握着弓箭的手微微颤抖，仿佛在下定决心，要用实际行动来证明自己的改变。

“对呀，村长，上次没有射中棕熊眼睛，我已经每天多练习四十箭了，村长。你给我指个目标，我射给您看。村长，你不要离开我们，我们会变得更强，更好地保护村子。”另一位护村队成员急切地说道，他的眼神中充满了坚定，他想用行动告诉村长，他们都在努力成长，希望村长能看到他们的进步。

“你们别乱说，村长是有大智慧的人，他不能一直留在咱们这小村子里，他应该去外面更广阔的天地，造福更多的人。”一位村民大声喊道，此刻声音更加坚定，他的眼神虽然不舍，但言语却是为甄志坚解释。“咱们不能自私，村长为我们付出的太多了，他应该去追求更大的梦想，而我们也要学会自立自强。”

甄志坚听着村民们的话，心中涌动着复杂的情感。他缓缓抬起头，目光温柔地扫过每一个人，声音温和而坚定：“大家的心情我都理解，但我离开并不是因为你们做错了什么，也不是因为我对这里不满。我离开，是因为我也是人，我也有要做的事情。其实我舍不得离开的，但我甄志坚答应过外面的朋友，所以我必须离开村子。”

甄志坚继续微笑着说道：“你们已经足够强大了，只要不松懈，大伙已经有力量可以保护好自己，保护好这个村子了。”