刘大臣脸色惨白，额头上渗出细密的汗珠。

“刘大人，还要继续说下去吗？”卫渊的声音低沉，带着一丝警告的意味。

刘大臣张了张嘴，却什么也说不出来。

“还有，”卫渊的目光扫过朝堂上的每一个人，“江南士族囤积居奇，哄抬物价，才是导致百姓流离失所的真正原因。本公已经查明，王家，谢家，刘家……”他顿了顿，目光落在刘大臣身上，“都牵涉其中。”

刘大臣浑身一颤，扑通一声跪倒在地，脸色如死灰一般。

朝堂上的其他大臣也纷纷低下了头，不敢与卫渊对视。

卫渊没有理会刘大臣的求饶，而是转身面向皇帝，躬身行礼：“陛下，臣恳请彻查江南士族，还百姓一个公道！”

皇帝看着卫渊，”

卫渊嘴角微微上扬他抬起头，目光扫过朝堂上的每一个人，最终停留在刘大臣身上，“刘大人，”他的声音很轻，却带着一股让人不寒而栗的威慑力，“你，还有机会……”

卫渊没有如众人预料般对刘大臣痛下杀手，甚至连罢官免职都未曾提起。

他只是淡淡地扫了跪伏在地的刘大臣一眼，语气平静得如同闲话家常，“刘大人，下次，可就没有这么好的运气了。”

刘大臣猛地抬头，脸上惊愕之色难掩。

他原本以为自己死罪难逃，却没想到卫渊会如此轻易地放过他。

殿内一时寂静无声，众人皆被卫渊的举动惊得说不出话来。

“退朝！”皇帝的声音打破了沉默，语气中听不出喜怒。

卫渊转身离开金銮殿，阳光照在他身上，拉出一道长长的影子。

他看似平静，心中却翻涌着波涛。

这番“大度”并非心慈手软，而是他敏锐地察觉到，江南士族这次的反扑，似乎过于简单，过于仓促。

就如同困兽之斗，却少了那份该有的凶狠与决绝。

就好像……

他们在故意示弱。

回到府邸，卫渊屏退左右，独自一人在书房踱步。

江南士族的底蕴，他比任何人都清楚。

他们盘踞江南数百年，根深蒂固，岂会如此轻易就范？

他总觉得，在这场看似平息的风波背后，还隐藏着更大的阴谋，更深的陷阱。

“王家，谢家，刘家……”卫渊低声念着这些士族的姓名，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。

他需要一个突破口，一个能让他看清这迷雾背后的真相的突破口。

夜幕降临，书房里烛火摇曳，映照着卫渊凝重的面容。

他手中握着一封密信，信上的内容让他心头一震。

“谢小姐……”卫渊低声念着这个名字，