小厮猛地回过神来，意识到自己的失态，赶忙清了清嗓子，脸上泛起一丝红晕。他微微侧身，朝着杜秀娘做了一个“请”的手势。如此容貌，又会琴艺，哪怕她本事不济，单凭这幅容貌，哪怕放之天下，也有她的一席之地。想到这里，这素来精明的小厮哪里还敢怠慢，现在给杜秀娘留下一个好印象，日后她若发达，只要还记得自己的小恩惠，便是不可估量的好处。

于是小厮轻声说道：“姑娘，这边走，妈妈还在等着呢。”

声音里带着一丝难以掩饰的恭敬。

杜秀娘微微点头，莲步轻移，跟在小厮身后。

两人沿着回廊缓缓前行，周围的喧嚣仿佛都成了背景音。不多时，便来到了老鸨的房门前。小厮上前轻轻叩门，恭敬地说道：“妈妈，杜姑娘来了。”

“进来吧。”

门被轻轻推开，杜秀娘抱着古琴，跟在小厮身后走进屋内。老鸨听到声响后转过头来。

这一眼，竟让她也不禁微微一怔。虽说她在这风月场中摸爬滚打多年，见过的美人不计其数，但杜秀娘这般清新脱俗、灵秀温婉的模样，还是让她心底泛起一丝涟漪。老鸨眼中的惊叹之色一闪而过，随即恢复了那副精明世故的神情。但她微微颤动的手指，还是泄露了她内心的些许不平静。

老鸨轻咳一声，缓缓站起身来，扭动着腰肢向杜秀娘走去，嘴角勾起一抹笑意，说道：“哟，这一番梳洗下来，倒是让我这醉香阁都亮堂了几分。”

话语里虽带着几分调侃，但也难掩对杜秀娘容貌的赞赏。

杜秀娘微微屈膝行礼，轻声说道：“妈妈谬赞了，秀娘多谢妈妈收留。”

声音轻柔婉转，如黄莺出谷。