钱满粮快速回到山庄，回房坐定，从怀里掏出刚才从麻袋内抓来之物。

烛光下，摊在钱满粮手心的，是一把白色的晶体。

钱满粮凑在鼻下嗅嗅，又伸出舌尖舔食，顿时惊出一身冷汗。钱满粮已无心睡眠，用纸包了晶体，在榻上打坐，静等天亮。

辰时，钱满粮拿了纸包，等在周老爷的室外。

周老爷早已醒来，起身在穿衣，听到钱满粮的脚步声，便唤了钱满粮进内室，温和地道:“满粮，听到你的脚步声，我特感安心。”

“老爷万安。”钱满粮给周老爷请过安，面带不安地立在一旁，等丫鬟伺候周老爷着好衣服。

“你们下去吧。”周老爷余光观到钱满粮不安的神情，摒退丫鬟，自已边扣衣扣边问:“满粮，何事？”

钱满粮呈上捏在手里的纸包，道:“这是满粮昨夜在茅舍邹氏兄妹麻袋内取来的。”

“直接说，是什么？”周老板从钱满粮的神情中，心下已知事情的严重性。

“是盐，他们贩私盐。”钱满粮颤声回道。

周老爷听闻，直觉气血往上涌，脑里一片空白，扣衣扣的手也僵在了半空。

沉默片刻，周老爷低沉地道:“他们是想置周家山庄于死地吗？”

“老爷，满粮想了许久，当凭邹氏兄妹，断不敢、也无能力积囤那一库房的私盐。他们的身后，定有主使者，我听他们唤那主使者为主人。”钱满粮将在邹三钱房外听到的、邹氏兄弟的对话复述给周老爷听。

周老爷细细沉思，眼里露出杀意，吩咐钱满粮:“顺藤摸瓜，将邹氏兄妹的幕后主使挖出来，全部杀之。万不可惊动官府，哪怕现在焦县是不易做主，他也保不住贩私盐的重罪。”

“是，满粮明白。”

“邹家村，邹氏兄妹的老母，如活着，可以作诱饵……”周老爷点到为止。

“满粮现在就去办。”

钱满粮出了泰元馆，往马厩去。

秋香急匆匆从后面赶了上来，说大奶奶要见钱满粮。

钱满粮微皱了皱眉，随了秋香，到的慈和轩正厅。

“请大奶奶安。”钱满粮给大奶奶周吴氏请安。