傍晚，宁朗来了。

想想没见过他，有些害怕，抓着宁安的裙子躲在她身后，不时探头看一眼，又很快躲回去。

“想想，是外公。”宁安拉着她的小手，拉了两下没拉出来，便也由着她了。

肃宁看着想想笑了笑，对宁朗道，“想想怕羞。”他这三个孩子，性子像也不像。禾禾明朗大方，哪怕是同陌生人，也能聊上几句，不怕生；苗苗虽然不怕生，却习惯做出一副害怕的模样，偷偷观察生人；想想则有些怕生，不过呆几日跟她熟悉了，她便能像禾禾一样。

“没关系。”宁朗对着想想笑了笑。

想想害羞，红了小脸。宁安摸着她的发顶笑道，“明日她同你熟悉了便要缠着你了。”

“春寒料峭，进去说。”

房中已经摆好了桌子，几人坐下，禾苗亲热的围着宁朗叽叽喳喳。宁朗笑着抱起苗苗惦着重，“几年不见，高了壮了。”

苗苗骄傲道，“我同禾禾比同龄人都要高。”内阁大学士的孙子，比他们还要年长三岁，还没有他们高，跟他们爷爷一样，干瘦干瘦的，衣服穿在身上，看着都觉得晃荡。

宁朗放下苗苗，禾禾伸着手也要抱。姑娘大了，他们这些长辈也该注意些了。他看向肃宁，肃宁带笑颔首。

宁朗一边抱起禾禾一边道，“大姑娘了，不能再动不动就要抱了。”他看着宁安与肃宁笑着，“还挺沉。”

禾禾揽着宁朗的脖子，“外公又不是外人，我才不会要外人抱。”

这话听的宁朗舒心，笑容更甚。宁安道，“他们还有两月便九岁了，任着抱也抱不了几次了。”总不能十几岁了，还要爹娘、爷爷奶奶、外公外婆抱。罢了，纵着吧。

宁朗将她放下，重又坐下。“他们两人越长越不像你。”他对宁安道。

宁安点头，装了一碗汤给他。“爹，喝汤。”

宁朗接过汤，“肃宁高，这两个孩子随了他。”老鸭汤鲜美，加了一些酸萝卜，解了鸭子的肥腻。一碗喝完，他又装了一碗。

“汤喝多了，饭便不想吃了，今日桌面上都是你喜欢的。”宁朗要装第三碗，宁安按住了他的手。“这是按着祖母手札上记载的法子做的，祖母说你喜欢喝老鸭汤，又嫌肥腻，她便在开锅后，放一些酸萝卜解腻。味道同祖母以前做的可一样？”那些手札，她看了一遍又一遍。她从一个个墨字中去窥探去探究祖母的一生。

提到母亲，宁朗忍不住心酸。宁安看出了，却做未看出。肃宁给他倒了一杯酒。“娘怎么没来？”

宁朗喝了一口酒，“回宁州了。”

“嗯？”

宁朗蹙眉，神色有丝烦躁。“还不是敖家女闹的那些事。”

宁安与肃宁对视了一眼，宁朗从不参与女人这些事，也厌恶。不然不至于至今还未成婚。能让他知晓，烦到了他，又从他口中说出，带着情绪，这事怕是闹的不小，不似青儿在信中寥寥几语。

宁安问，“还没结果？”青儿上一封家书还是他们在京城时寄去的，只说了要休妻。之后他们一直在路上，书信不方便，青儿便也没书信给宁安。