秦始皇关心的是寻仙长生不老的方法，对于徐福先前乘人力木船出海未能捕捉到仙人之事记忆犹新，现在有了蒸汽轮船，他认为机会来了。
"在告诉你蒸汽轮船详情之前，我希望你调整科举考试时间，提前至近期举行。"赢欢提出的请求看似与寻找海上神兽的任务毫不相干，这让秦始皇感到意外，他问道："为何要提前科举？若百姓毫无准备，引起混乱怎么办？"冯去疾作为掌管民政的右丞相，担心可能出现的社会动荡。
"并非所有人都要参与，仅需提前武考，让社会上的闲杂人员先集结到咸阳，为陛下捕捉神兽集结人力。"赢欢深知秦始皇心中的首要目标，借此巧妙地将事情导向神兽捕捉，以事半功倍。
"我有蒙恬的无敌大军！民间的乌合之众有何用处？"秦始皇对散兵游勇并不信任，他对秦军精锐深具信心。
"蒙恬的军队虽勇猛，但在海上行进，阵型排列、潜水技能皆需依赖民间能人。若无他们协助，寻找仙人恐非易事。"赢欢的话语让秦始皇陷入深思。
冯去疾见这关乎武考提前且与军事相关，推断应由蒙恬负责，于是建议："陛下，国师言之有理，我军擅长陆战而非海战，这点至关重要。"
"没有民间高手随行，臣等实在放心不下。陛下出行前，应广发皇榜招募能人，增强力量。"秦始皇思考后，并未立即同意。
"国师，你还没有告诉我，蒸汽轮船的速度能否胜过神兽！"秦始皇催促道。
"陛下，蒸汽轮船速度不输神兽，一旦相遇定能追上。然而海上也有海怪，若无高手保护，在捕获神兽前，海怪可能摧毁船只，那该如何是好？"赢欢解释道，他知道所谓的神兽其实是东海渔民误认的巨鲸等大型海洋生物。为了促使秦始皇同意，他夸大了海上的危险性。
秦始皇犹豫了，尽管他对大海有所耳闻，但并未亲身经历，对赢欢的警告颇为慎重。赢欢的非凡能力和预知未来的能力让他无法忽视。
"这样吧，冯丞相，你起草一份招贤令，广贴全国，无论出身、性别，只要有一技之长，能为我所用的人，都可以在五日后参加恩科武试。"秦始皇终于下定决心，接受了赢欢的提议。秦国幅员辽阔，偏远地区的人五天时间难以抵达首都。
...
在监狱中，嬴政与同囚犯交谈，而萧何则在官道上巧遇韩信，寻求全订支持。韩信听了洗衣妇的话，明白这可能是难得的机会，于是收起剑，对妇人深深鞠躬致谢。妇人眼中含泪，将仅有的铜钱递给韩信，当作路途费用，但韩信坚决不肯接受。
"夫人，您的饭菜我已受惠良多。此去咸阳求官，待我发达定会回报您的厚恩。"韩信保证道。妇人表示钱虽不多，但关键时刻能救命。
"您留着吧，我堂堂男儿，技艺在身。一路顺风，无需担忧衣食。告辞!"韩信并无贵重物品，只背着锈迹斑斑的剑踏上前往咸阳的官道。因无钱财，起初饥饿时，他在路边寻找野果和小鱼充饥。
第三天，韩信忍饥挨饿，每日跋涉百里，仅靠野果和偷来的红薯勉强维系体力。眼看就要饿倒在路边，县衙差役恰巧路过。
"萧大人，这次押送民夫筑墙结束后，我们能参观一下陛下宫殿吗？听说阿房宫极尽奢华，但我们从未亲眼见过。"亭长刘季，年约四旬，衣衫褴褛，向县吏萧何问道。
"别胡思乱想了！我们这样的身份，哪有资格进入皇宫？想看阿房宫，恐怕连大门都进不去就得被棍棒赶走。刘季，规矩些，别有不该有的念头。"萧何严肃警告这位没见过世面的小混混，提醒咸阳不同于沛县，不是随意游玩之地。
"我们也不是要进去看，远远望一眼，大致领略一下，也算没白来一趟咸阳。"刘季嬉皮笑脸，毫不认真地回应。
萧何不愿理会这位厚颜 之人，他的视线却被路边一个步履蹒跚的少年吸引。少年衣衫褴褛，背负着一把破旧剑，即便处境艰难，仍试图维持士人的尊严。秦国自战国而来，士农工商四等，唯有士人才有佩剑和为官的资格。
萧何身为多年的县吏，眼光敏锐，一眼便辨认出少年背上的破剑剑柄，那是昔日韩国贵族的象征，但如今已是满目疮痍，不再显赫如初。得知少年乃是韩国贵族后裔，如今却落魄如乞丐，萧何心中涌起同情。出于同病相怜，他出声询问韩信。
"小伙子，你叫什么？从哪里来，要去何处？"韩信见萧何官差打扮，便如实回答："我叫韩信，来自淮阴，要去咸阳。大人有何事？"在秦律之下，对官员隐瞒实情同样是大罪。萧何接着问："韩兄弟，你年轻力壮，为何独自一人前往咸阳？"
韩信瘦弱的身躯显得孤独而坚韧，他解释道："我是孤儿，想在咸阳寻找生计，如果能有幸见到秦国国师，此生无憾！"他的眼神里带着朝圣般的虔诚，闪烁着坚定的光芒。
"国师是指那位推广红薯和稻米种植，免费发放种子与农具的人吗？"刘邦等人内心对国师充满敬意。刘邦身为沛县亭长，家中贫困，自从国师推行曲辕犁和龙骨水车，沛县的粮食产量剧增，他们征收赋税时稍微作些手脚，家里的温饱就有了保障。
因此，刘邦对从未谋面的国师同样心存敬意。萧何紧接问道："你到了咸阳如何拜见国师？"...
樊哙不慎失手，被英布偷袭，此刻他虚弱地拒绝食物："不……不吃……"樊哙傲然问道："味道如何？"韩信勉强回答："咸了，盐放多了，有些 喉咙……"尽管初入口的咸味让他不适，但他还是忍不住大口咀嚼。
萧何递给韩信一壶米酒，他一口气喝干，这才缓过神来。感谢过众人后，一行人来到咸阳城。萧何去官署办事，刘邦则带着樊哙、夏侯婴和卢绾等人陪韩信在街市闲逛。