陆九槐的眼神温柔而深邃，齐朝歌轻轻一笑，那笑容如同春日里初绽的桃花，虽带着几分病弱之色，却更添了几分柔美和坚韧。

她轻轻抽回被陆九槐紧握的手，指尖轻轻划过他宽厚的手掌，似是在无声地传递着感激与温情。"陆大人，此番能得您这般悉心照顾，即便是被那蛇儿轻咬了一口，想来也是一件值得庆幸的好事。"

陆九槐闻言，心中涌起一股暖流，他俯身靠近，声音低沉而富有磁性："公主言重了，保护您是臣的本分，更是臣之荣幸。只要公主安好，臣愿赴汤蹈火，在所不辞。"

门外，县令李明辉的身影在昏黄的灯笼下拉长，他的额头紧贴冰冷的地砖，每一次呼吸都伴随着细微的颤抖。

夜色渐深，风穿过院落的缝隙，带起一阵阵凉意，似乎连空气都凝固了，只余下他低沉而诚恳的请罪声，在静谧的夜空中回响：“微臣自知难辞其咎，未能周全保护公主殿下，实乃微臣之过。恳请公主殿下赐罪，以儆效尤，让微臣有机会弥补过失。”

言毕，他深深地磕了一个头，额前的发丝被汗水浸湿，紧贴皮肤，显得格外狼狈。

桃红轻手轻脚地走到门边，轻轻拉开了房门，“李大人，公主殿下有令，请大人先行回府歇息，明日再议此事。”桃红的声音柔和却带着不容置疑的坚定，她微微欠身，以示尊重又不失分寸。

李明辉闻言，身体微微一震，抬头望向那半开的门缝，只见室内烛火摇曳，却看不清公主的面容，只觉一股无形的压力让他难以起身。

他深吸一口气，强压下心中的不安与愧疚，再次磕了个头，声音沙哑而坚定：“微臣遵命，即刻退下，定当彻查此事，给公主殿下一个交代。”言罢，他缓缓起身，身形略显踉跄，却仍保持着官员的尊严，一步步退出了院落。

屋内，烛火摇曳，将两人的身影拉长，交织成一幅温馨而又微妙的画面。齐朝歌的脸上泛起了一抹红晕，那双秋水般的眼眸中闪烁着前所未有的坚定与柔情，她轻轻抬手，指尖轻轻划过陆九槐的手背，仿佛每一次触碰都是心灵的交流。