她赶紧瞥了眼笔记本，像是忘记上面的内容：“和那个函数有些相似。每个人可以发展四个下线。也和庞氏骗局一样，只有最后的一轮的人员需要花钱买卡片。”

迈克尔没有发现她的异样，全情投入到这有趣的生意里。用笔在笔记本空白处列出一串公式，利落地打了几个竖式后，他得出结论：“第七轮买入的人并不是真正付款的人。实际付款的人数为两万减去四的七次方，也就是三千六一百十六人。”

艾波点头：“不错，所以理想状态通过这个活动，我的能赚到七万两千里拉，毛利润在六万八千里拉左右。”近十三倍的利润，资本家见了都要落泪。

放下笔，迈克尔靠上椅背，用一种凝定的目光望着她。心中激荡着神奇的火花，想要亲吻她的脸，更想要谦卑地亲吻她的手背。

“而那些奖品本就是用来试用和公关的份额，不算额外开支。”艾波咧嘴一笑，挖自家墙角的感觉意外地不错。

她笑起来的模样，像是一只眼神娇媚的猫。迈克尔内心一片柔软，任由卑劣的欲望在体内奔腾，嘴角不由自主地弯起。

*

斯蒂凡诺.曼奇尼早早地来到公寓，在院子里向上张望，阳光透过薄雾射下来，休眠的紫藤和葡萄攀缘在灰黄色的建筑，仿佛细瘦的黑蛇。

他站了片刻，隔着浅淡的雾气，瞧见三楼的住户打开门，昨天那个黑发男人从里面走出来，冲他招招手。

迈克尔将蓝眼睛的男孩带进起居室，给他倒了一杯热气腾腾的咖啡：“艾波还在洗漱，你再等一下，昨天她睡得太晚了。”

“好。”曼奇尼有些不自在地接过男人给的咖啡，尴尬地说：“我叫斯蒂凡诺.曼奇尼。算是维太里小姐的下属。”

对于这迟来的自我介绍，迈克尔不置可否，只喝了一口手中的咖啡。他穿着一件白衬衣，外面松松披了一件袍子，浑身透着股刚从床上起来的慵懒。

男主人一面做早餐，一面和妻子的手下闲聊，问了几个无伤大雅的问题。

嗓音低沉有力，态度友善诚恳。

曼奇尼却越发感到难堪，这间屋子实在过于明朗、宽敞，他低头看了看脚上破皮的靴子、起毛的裤脚，仿佛屁股底下有根钢针，坐立难安起来。

这是不应该的，他想。他在罗马长大，无论是道貌岸然的教士还是趾高气昂的官员，他从不将他们放在眼里。可现在，眼前这个不知底细的男人像手术刀一样挑开潜意识竭力掩藏的假象，竟让他突然意识到自己和他们的身份存在巨大的鸿沟。

起先他觉得这是错觉，但不久后，普罗蒂诺坐在他身旁，与他如出一辙的紧紧握着杯子的动作，指尖用力到发白。他便知道这个男人是故意的。

艾波洛妮亚从房间里走出来，就看到这样一副场景——男孩们局促地坐在沙发前，两只手像是上吊的人绝望地握住脖间的绳索，面色发白，仿佛下一秒就要哭出来了。

她站在拐角欣赏了片刻，才走出来，冲两个男孩笑了笑：“早餐吃了吗？今天可是有一场硬仗要打。”