无须她发问，他接着解释：“索洛佐等毒枭再也无法成为您、成为西西里的困扰了。”

艾波持续性地盯着他，一言不发。

“不瞒你说，我已经和家里决裂了。父亲希望我回去工作，财税局的小职员做起，西西里的生意打算下放给忒西奥和克莱门扎的哥哥多梅尼科，搭着农用机器的顺风车，卖白粉。爸爸也没有办法，巴西尼逼得太紧……但我知道，这不是你们想要的西西里。”

从监狱里出来，呼吸着冬季潮湿的空气，迈克尔已经做好告别西西里、告别她的打算。他没有理由继续留下来了。

但命运总是眷顾他。踏上返程轮船伊始，战场上磨砺出的第六感让他本能感觉不对，当他发现船舱里的炸药时，怪异而美妙的森冷感席卷全身，他只觉得庆幸。无论谁想要杀他，算有了留下来的借口。

更别提塔塔利安那个蠢货，为了杀死他，采取饱和式攻击，竟用上了巴西尼的人手。这让他顺藤摸瓜，在所有人以为他死去是时候，一举潜入，将那些毒贩杀了个干净。

“从索洛佐到法布里奇奥，全部一个不留。”迈克尔笑了笑。

这笑在他那身沾有血雾和碎肉的衣着映衬下，有种毛骨悚然的美感。衬衫袖子挽起，结识的手臂垂落于身体两侧，宛如战败的阿瑞斯，孤独而倔强。

艾波审视着他，蜜糖色的眼睛里充满精明的忖度，仿佛眼前并不是一位风尘仆仆的杀人犯、至死不渝的追求者，只是一块待价而沽的牛肉。

柔软的棉被铺陈在腰间，艾波抚摸着被子的褶皱。眼底的光明明灭灭。

迈克尔任由她打量，甚至于空泛的内心因为她的注视而变得满足、丰盈。

半晌，她对着这位不请自来、满身鲜血的男人，开口说：“迈克尔，我们结婚吧。”

*

维太里夫人觉得一切发生得过于突然。

先是平安夜前夕，近四月未见的小女儿回家，闷声不响地将自己锁在房间里，整日整夜的睡觉、阅读。

要是往常，她高低得将小姑娘从房间里揪出来，推进林间地头做些清闲的活计。

然而，现在她犹豫了。

这位传统的西西里妇女依稀从神父、农机租赁小组队长和镇长的只言片语中得知，小女儿似乎是个了不得的人物。特别是万圣节后，镇长夫人提了一串上好的萨拉米来家里，维太里夫人以为沾大女婿的光，拒不收受，结果对方张口闭口艾波，待她追问缘由，对方又像蝇虻、遭到牛尾驱赶般生硬地扯开话题。这讳莫如深的态度，不得不让维太里夫人审慎对待艾波。

可也不能一点都不出门呀。正当维太里夫人下定决心打算绕过丈夫，请厉害的医生或是神父来看一看，确定艾波是否生病、中邪时，新年的第二天，那位许久不见、已被拒绝的迈克尔.柯里昂敲响大门，文质彬彬地向丈夫表达了求娶女儿的意愿。

维太里先生还能有什么想法呢？再三确定的艾波的意愿后，只能一口答应。

婚礼的地点时间很快确定下来，就在附近城镇的小教堂，红衣主教空闲的日子。

所有人都看得出，新郎快活得像是春天在山坡撒欢的牧羊犬。对婚礼细节事无巨细，大到主教的衣着，小到午餐的佐餐酒，他都一一校对，尽善尽美。

而新娘，据与她交好的未婚姑娘们说，秋季的一场流感夺去了她的健康，她的面色苍白得像是大理石雕像，看上去并不快乐。