但随后，她又恢复了笑容，继续说道：“不过啊，人心是最难琢磨的，我能做的也只有祝福了。毕竟，人生的路终究还是要靠自己去走，去选择。无论结局如何，都只能由自己去承担。”

说完，李颂筠从袖中拿出一叠银钱，轻轻放在连周氏的手中：“这一次，吴嫂子怕是来不了了。周婶啊，您一个人若是忙不过来，就在村子里找个帮手吧。现在田地里也不忙，做饭这种活儿应该有人愿意接的。您可别太累了，得多保重身体才是。”

连周氏接过银钱，眼眶微微泛红：“大小姐真是宅心仁厚。”

李颂筠轻轻拍了拍她的手背，以示安慰：“周婶啊，您在这里住着，又管着咱们宅子里人的伙食，我自然是要时常关照您的。这些银钱您先拿着用，不够了再跟我说。”

这一刻，阳光透过窗棂洒在两人身上，为这温馨的对话增添了几分暖意。李颂筠的关怀与周婶的感激交织在一起，构成了一幅温馨而动人的画面。

“大小姐，您就别太费心这些琐碎事务了，”周婶语调中带着几分慈爱与宽慰，“万一真到了分身乏术的地步，咱们自会寻个得力的人来搭把手。”

李颂筠轻轻一笑，眼中闪烁着理解与信任：“周婶办事，我向来是放心的。家中还有诸多杂事等着处理，我就不在此多做逗留了。一切就劳烦周婶您来周全吧！特别是那些护卫，定要细心照料，万不可有丝毫怠慢。”

“大小姐您就放宽心吧。”周婶点头应承，语气坚定而温暖。

一番细致的交代之后，李颂筠便携着随身的朱勇，缓缓步出宅邸，又带着为张家精心挑选的礼物，踏上了前往张家的路途。此行京城，她不仅为村主任家备下了厚礼，亦没有忘记张家，将两份心意一并带来桂花村。

马车悠悠，朱勇熟练地驾驭着，沿着熟悉而又略显陌生的小径，向张家驶去。自年前以来，他们一直在荒地那边忙碌，竟已有一段时间未曾踏入张家门槛了。

抵达张家，李颂筠意外得知了一个喜讯——张婶竟然又怀上了身孕，已有四个月之久，腹部微微隆起，洋溢着生命的喜悦。这无疑是张家的一大喜事，小旺和妞妞两个孩子如今又要添上一个弟弟或妹妹，让这个本就温馨的家庭更加圆满。在这个时代，人们尚未被计划生育的观念束缚，普遍认为子孙满堂才是最大的福气。

“哎呀，恭喜张叔张婶了！这么大的喜事，怎么都没听你们提起呢？若不是我今天亲自来访，恐怕还蒙在鼓里呢！”李颂筠笑得合不拢嘴，一边搂着活泼可爱的妞妞，一边在张婶身旁亲热地交谈。张婶的身体硬朗，孕期反应也不甚剧烈，并未整日卧床休养，如今月份尚浅，仍能下地做些轻便的活计。

不同于那些养尊处优的富贵人家，村里的妇人们即便怀了身孕，也依然要承担家务和农活。有的妇人甚至在临盆前夕，还坚持下地劳作。坐月子期间，虽然能稍微松口气，但待遇也各不相同。有的婆母体贴入微，悉心照料儿媳；而有的则严苛异常，不仅饮食上吝啬，甚至强迫儿媳在月子期间就下床干活。

幸运的是，张家阿奶是个极其和善的人，张叔也对张婶呵护备至，劝她安心在家养胎，不可过度劳累。一家人其乐融融，共同期待着新生命的到来，这份温馨与和谐，在桂花村这个质朴的小村落里，显得格外珍贵。

“哎，其实这事儿吧，真不算啥惊天动地的大新闻，咱们就打算等小家伙满月那天，再热热闹闹地庆祝一番！”张叔的笑声里满是藏不住的喜悦，眼角的鱼尾纹都似乎带着几分温馨的光泽。他的话语里，透着一股子质朴与谦逊，让人不由自主地跟着心情好起来。

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望着张叔一家子脸上洋溢的幸福，李颂筠的心也被这份纯粹的快乐所感染，嘴角不自觉地上扬。她轻声细语地对张婶说：“婶子，您可得好生养着，别太操劳了，身体是革命的本钱嘛！”

张婶的手轻轻抚摸着微微隆起的小腹，那里正孕育着一个新生命，虽然小家伙还没开始在肚子里“拳打脚踢”，但那份即将为人母的喜悦早已溢于言表。“我这人啊，天生就是劳碌命，一闲下来就浑身不自在，总觉得身子骨都要生锈了。”她的话语中带着几分自嘲，却也难掩那份对即将到来的小生命的期待。

张家阿奶在一旁笑得合不拢嘴，脸上的皱纹都仿佛舒展开来，像是盛开的菊花。“你婶子啊，就是闲不住，不过啊，适当的走动走动确实对身体好，但田里的活儿可得悠着点，咱宝贝孙子的健康可是头等大事！”李颂筠笑着劝慰道，话语里既有关切也有几分调皮。

“瞧瞧这孩子，自己还是个半大的孩子呢，却懂得这么多道理！”张婶笑眯眯地看着李颂筠，眼神里满是欣赏与疼爱。李颂筠不好意思地挠挠头，笑道：“我娘生弟弟妹妹的时候，我已经开始记事了，那时候多听多看，自然也就懂了一些。”

张家阿奶闻言，不由得叹了口气，眼神中闪过一丝落寞：“你爹娘可真是有福气的人啊，有你们这么几个孝顺又出息的孩子，儿女双全，多子多福。可惜啊，这么好的福气他们却没享几天，这么好的日子也没赶上。你们就是再有出息，也只能在天上看着他们了。”

李颂筠闻言，心中也是一阵酸楚。她感慨道：“是啊，各人有各人的命数。爹娘虽然没能享到多少福，但只要我们出息了，他们在另一个世界也能安息了。说起来，我爹娘都是难得的好人，可惜命运弄人，他们在世时就没过几天舒心的日子。尤其是爹，他的病一开始并不严重，可家里条件有限，耽误了治疗……”

说到这里，李颂筠的声音微微有些哽咽。她抬头望向天空，仿佛能看到父母在天之灵的微笑，心中默默祈祷：愿他们在另一个世界一切安好，也愿自己能够继续努力，让家族的荣耀延续下去。

那日子，李长福就像被岁月的车轮无情碾压，日复一日，不辞辛劳地耕耘在黄土地上，汗水与泥土交织成他生活的底色。起初，那病魔只是轻轻触碰，如同初春的寒风，虽带着凉意，却不足以让人颤抖。李长福倔强地忽略了身体发出的警告，依旧拖着日益沉重的步伐，踏入那片滋养了世代人的田野。他没有选择休憩，没有给予自己一丝喘息的机会，那病，便如野火燎原，愈演愈烈，直至将他彻底吞噬。