朝廷不得不继续征发民壮，这次李父没逃掉，连带着二哥三哥也被征走了。

王老爷家多租的二十亩地自然是不能退的，留在家里的李大和李四只能草草刀耕火种了事，期望今年会有个好时节，至少可以收获到足数的年租。

然而这一年南涝北旱，尽管李大和李四已经尽全力在操持，到了秋收季节，新租的二十亩地收获只够五亩地的地租。

小主，

加上南边又出来一个姓白的兴汉大都督造反，李父跟随的南征大军听说被截在了南边不知生死。

双重打击之下，李母重病不起，两月后的一晚投河了。

为了安葬母亲，同时为了补上欠下的地租，李大做主将李四的长工身契又抵给了王老爷家十年。

从此李四住进了王老爷家的下人房，成为了王家少爷的小厮。

其实李四觉得给王少爷当小厮挺舒服的，王少爷贪玩，学堂布置的功课从来不做，催得急了就扔给他帮忙做。

所以有着王少爷的掩护，李四不太需要干重活，反而积累了些许文字知识，四舍五入也算是识字了。

又晚些时间，南边传来了一个新奇玩意儿，叫做报纸，听说就是那个干掉了自己父亲所在大军的兴汉大都督创办的。

里面除了一些关于民生的日常科普，就是在宣传民族思想。

这些报纸当然是被朝廷斥责为邪书的，很快就被封禁了。

但是很快，就有一种不依托于纸张的报纸流传开了。

只需要花上三两银子买上一张符箓，再把符箓兑水浸泡一个物件一天，就能让这个物件获得符箓的力量。

激活符箓的力量后，使用者只需要紧紧地握着物件，就能在眼前张开一张虚幻的报纸，每周都会更新。

甚至每一百个符箓使用者会被拉到同一个房间，大家可以在那张虚幻报纸上留字，分享自己的感想。

符箓的成本肯定不止三两银子，人人都说这里面藏着事，肯定是南贼别有用心。

说不定 哪天打到城下，就会在报纸里串联献城。

但是对于那些买得起报纸，敢买报纸的人来说，三两银子又算什么呢？南贼的阴谋又算什么呢？

所以王少爷自然不可能错过这么好玩的事情，他也有一个浸泡了符箓水的玉石。

但是他又不只是玩这个，于是慢慢的就变成李四帮他看报纸，帮他评论时事，帮他在虚幻报纸上留字喷人了。

最后，王少爷索性将玉石丢给了李四让他帮忙保管。

再后来，南边的兴汉大都督一统南方却不愿意北伐，于是报纸的信息就不是那么值得特别关注了。

王少爷索性去玩其他更好玩的事情，只是过了很久才问一次报纸上的事情，玉石也默认送给了李四。

李四在王家只待了一年不到，因为他爹回来了。

李父在南边的战场上救了一个旗人大官人，一路带着大官人要饭回了北方。

这本该是天大的富贵，可是皇上之前因为大官人已经死了，所以超品追谥了大官人。

这下大官人回来，岂不是打皇上的脸？

于是能一路要饭回来的大官人锦衣玉食一个月就死了，也算是对得起皇上亲手写的谥号。

而带大官人回来的李父自然也得不到待见，被赏了一百两银子就草草打发回家了。

回来的李父花钱赎回了李四的身契，又重新续租了王老爷家的二十亩地，最后用剩下的银子为李大和李四定了两门亲。

仿佛是耗干了自己所有的生命力，在两个儿子洞房后李父就日渐消瘦。

死前，他一手一个握着两个儿子的手，让他好好地耕王老爷家的十亩地，这样总有机会买下属于自己的一亩荒地。

李四终于还是成为了一个农民，不仅要操持父辈传下来的下田，还要负责王老爷家的十亩上田。

一年，两年，他的身上已经看不出曾经在王老爷家当小厮的样子。

尽管他依然自诩是半个读书人，但是他的妻子认为他识字根本一点用都没有。

当初被卖到王老爷家当长工，不抓紧机会找个手艺学起来，却跟王少爷厮混，现在除了当个种地汉，连把椅子都不会打。

李四从来没有跟妻子说过，王少爷的玉石一直在自己手里，他依然能够看到虚幻的报纸，看到关于南贼的报道。