汉中府，白水镇。

白水镇地处汉中府与巩昌府的交界之处，向北二十三里便是虞关。

作为汉中与巩昌的交接地带，白水镇以商贸而兴盛繁荣。

只不过这份繁荣如今已经划为了一片丘虚，原本人气旺盛的白水镇此时已经是成为了一片火海。

说起来，这已经不是白水镇第一次遭遇兵祸……

火光冲天而起，映红了暗沉的天空，沥沥的小雨并不能浇灭这凶猛的大火。

官道之上，一众衣衫褴褛的百姓顺着官道缓缓向南，他们面如死灰，步履蹒跚，不少的人携妻带子，身上的行囊只有少许的一份。

木材燃烧所发出的噼啪之声夹杂着声声的哀嚎在众人的耳畔回响

白水镇内所有的财物都已经被取走，就是镇城也被付之一炬。

他们都是镇中的镇民，不仅他们所居住的地方被焚毁，他们也被裹挟入了流贼的部队之中。

青壮民勇被编入了饥兵的队列，其余的老人妇孺都被编入了老弱营中。

在这些老弱营中的妇孺老弱两侧，不少的马兵正在监视。

他们掌管着这些人的生死，也掌管着这些人的命运。

在流寇军中，一切比其往日更为残酷。

如果是马军精骑的家眷，不仅仅生命安全有所保障，就是衣食住行都丝毫不缺。

步队的家眷也能够有些保障，但是饥兵的家眷根本没有什么保障，甚至连相见都难。

常有精骑马军强夺饥兵的妻女者，而饥兵甚至根本毫不知情，分为两营之后，再难相见，不成为步队、马军说是天人永隔也是正常。

李养纯面色清冷，按刀立马，目视着前方，大火将他的半个身子照的通红。

火势汹汹，惹得众人麾下的坐骑皆是不安的摇动或是刨挖着地面。

“过了白水，往南直下略阳，有两条路可走。”

李过轻拉马缰，控制着战马上前了数步，

“一路往东南直接进往汉中腹地，一路往南去往阳平关，再经阳平关去往宁羌州城。”

“原先我随叔父等人入汉中府，就是从先往南行，攻宁羌州城，不过当时诸部合军十余万众……”

白水镇第一次被劫掠李养纯和林胜泉两人都不在，也与他们无关，但是却和李过有关。

这并非是李过第一次进入汉中府。

早在崇祯七年之时，高迎恩、李自成、过天星、混天星等十几支义军自巩昌府秦州出发，取道徽州、略阳，向汉中进军。

高迎恩、李自成、惠登相等九部组成联军于十月攻克宁羌州，处死指挥徐大行，而后分三路入川。

汉中府之所以还有十余万流寇分布于四方，正是因为这一次的兵祸留毒。

“眼下我三部合兵，加上新募的步队饥兵才过三万人，攻打宁羌恐怕有些困难……”

“我记得汉中府东好像还有老营的部众？”

李养纯沉吟了片刻，出言询问道。

李过点了点头，李养纯所说的老营部众自然不是现在军中常说的老营兵，也并非是用老营做代称的妇孺，而是指原先的三十六营。

“黑杀虎张原、钻天鹞王成两部约有五万众，应当是在东部的西乡和紫阳一带。”

“汉中府地广，其余诸部多有分散，眼下已经有近一年没有联系，其余的部众多是在活动之中没有消息，也不知道在什么地方，联络不上……”

李养纯抬起了马鞭，冷笑了一声。

“联系上他们简单的很……”

“等到我们进入汉中，一路向东，到时候他们自然会加入我们。”

“李叔的意思是……”

李过眼神微动，低声道。

李养纯眼眸之中闪过一丝戾色，抬起了马鞭，直指前方。

“往前走，往汉中腹地走，劫掠汉中，大队东行一路横扫而过，进往西乡，先和张原合兵，再寻王成。”

“汉中其余各部义军见到我军声势浩大必然会纷纷来投，我们不需要找他们，他们自然是会来找我们！”

李养纯的精神微振，积压在心头的不满也消散了些许。

这一路以来，那支诡异的明军就像猫戏老鼠一般吊在他们的身后，不时冲上前来杀伤一阵又自顾自的折返。