没过多久，柯昌三人已经吃完，结完账就骑马上了官道。

宋灵淑吃完后又歇息了一刻钟，此时已经恢复力气，也站起身招呼小摊老板来结账。

小摊老板一如刚刚热情，收下钱就起兴问道：“姑娘可是去凉州做生意，可需要我给姑娘介绍介绍。”

“不必了，我们来凉州另有要事。”宋灵淑微笑拒绝，随后，很快想起小摊老板之前提起过马瘟，决定打听几句。

“我刚听你说官府的马场闹马瘟，你可知是何原因？”

小摊老板叹气，“应该是哪里来的库蠓虫感染了马群……只是这回很严重，以往没有听说隔着马群都会染上……”

“这不……我侄儿去了山南，准备多进些艾蒿带回凉州，以防蠓虫蚊子再飞到别的马场。”

荀晋适时又问道：“如今已至深秋，天气已经转凉了，为何还会闹蠓虫。”

小摊老板收拾桌子的动作停了下来，陷入了沉思，片刻后也纳闷，“我也寻思了半天，或许是马圈没打扫干净，夏季的库蠓虫、伊蚊这些还留在马圈里，这才感染上了马瘟病。”

宋灵淑听后一挑眉，小摊老板这么说也不对呀，如果蚊虫是早在马圈中的，那也应该早就传染开了，怎么等入了秋才爆发马瘟。

小摊老板幸哉乐祸地笑笑，“这回病死的马多，肯定是管理马圈的人太松懈了，没有做好防虫之事……总之，朝廷肯定会派人下来追究。”

“诶，姑娘如果要买马，来得可不是个好时候，凉州其他小马场都闭着门，就怕被传染上。改明年开春，等马瘟这事过去了再来吧！”

老板说了两句，端走杯碗转身返回屋内。

宋灵淑见也问不出什么线索，与荀晋牵马出了小摊。

荀晋脸色有些凝重，远眺了一眼官道尽头，“姑娘，这差事不简单，我总觉得这次的马瘟病透着一丝不寻常。”

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“要是寻常，能死这么多马吗，这事必然有背后推手。”宋灵淑双眸微深，抖动缰绳，马儿步伐加快。

“先去见见司牧监的人，看看他们是怎么说的。”

……

半个时辰后，宋灵淑与荀晋就到了凉州的城门口。

城门口是由大石砌成，两边城墙威严高耸，两侧一直延伸至远处的祁连山丽口，每隔一段距离都修建了哨塔，用来警示北方的突厥来袭。