王锦鹏悄无声息地掩盖了自己的失败，离开了上书房。到乾清宫的外面，却看见了御马监的首领太监刘芳。

刘芳见了王锦鹏，趾高气扬地点点头，就往乾清宫去了。

这个刘芳，原是肃宗自幼挑选的内侍。跟现在的秉笔太监宋宝一样，都是肃宗的心腹之人。

王锦鹏虽然跟肃宗形影不离，可他毕竟是外臣，无法出入后宫。所以，肃宗在后宫的一切，王锦鹏还得找人通风报信，轻易也不敢得罪这些肃宗的贴身内侍。

刘芳原是内官监的首领太监，可这些年里面，肃宗和邓太后互相博弈，从邓太后手里，夺回了御马监的位置，让刘芳做了御马监的首领太监。

刘芳为人刚愎自用，从来不把任何人放在眼里。王锦鹏对他，也自有一套想法。只是面上，十分和气。毕竟，大家都是肃宗最信任的一批人，何必伤了和气。

而邓太后之所以落败，放弃了御马监的权力，跟肃宗跟前的魏明大有关系。魏明原是邓太后选出来放在肃宗身边的小内侍，这些年里面，跟着肃宗十分卖力。

肃宗登基之后，魏明坐了内侍的第一把手，当了司礼监的首领太监，也就是掌印太监。只是，肃宗生性多疑，对魏明并不十分信任。毕竟，魏明是邓太后给塞到他身边的内侍，究竟是听他的，还是听邓太后的，可就不好说了。

好在，魏明头脑清楚，看准时机，给邓太后挖了一个大坑，帮着肃宗，夺回了御马监的大权，还帮肃宗出了个好主意，让他重启锦衣卫。

就此，肃宗才压过邓太后，掌握了后宫的实权。虽然司礼监和各处衙门里面，还有邓太后的人，可是，已经无关紧要了。

而且，他们是嫡亲的母子，有时候没必要不留后路。所以，邓太后息事宁人退到了慈宁宫，借口自己体弱多病，把后宫的权力交给了侄女邓皇后。