林进堂一听此言，眼神中瞬间闪过一抹慌乱，声音却仍强硬：“这要什么凭证？红叶一个未出阁的女子，有了身子，是什么光彩的事儿么？不过，事情闹到现在，你们叫来问问就是了。”

海棠气得浑身发抖，眼眶微红，冷笑道：“光彩？你既然知道不光彩，还干这种龌龊事儿？红叶为你隐忍至今，如今落得这个下场，分明就是你们兄弟的争斗牵连到她......这份情分，她又承受得起吗！”

林进堂被这一句戳得心头一震，眼神顿时黯淡了下来，嘴唇微微抖动，却一时无言以对。叶知秋的目光锐利如刀，仿佛要将他整个人看透：“这么说来，你和三公子还真是利用红叶互斗？”

林进堂沉默着，眼神闪烁，仿佛是被众人的质疑和红叶的失望压垮了。片刻后，他的身影显得愈发佝偻，喃喃道：“原本，我们是有感情的......但是，我知道老三也喜欢她......就......一时被权利迷失了心智。”

叶知卜一直冷眼旁观，突然冷冷开口道：“真的只是一时？林进堂，红叶只是一个内宅的丫鬟，你却一次次将她卷入风波。若非今日事发，你准备作何打算？一副药或者八夫人的一盘香，堕了那个孩子？还是说你要娶她？”

林进堂嘴唇动了动，最终只是长长地叹了口气，脸上的痛苦和懊悔如潮水般涌上，整个人如失去支撑般无力地垂下头。

刘潜听着厅中这一番指责与辩驳，心中暗暗皱眉，事情似乎越来越脱离正题，原本是为了族长的遗体而来，却不知不觉间成了一桩少爷与丫鬟的感情纠缠。面对此情此景，他心生疑惑，望向叶知卜，想要探知更多究竟。

叶知卜默默对上刘潜的目光，沉默片刻，便转头看了看海棠，示意她刘潜想知道发生了什么。海棠似是明白了叶知卜的意思，沉思片刻后，做了个深呼吸，心意已决似的，整了整鬓边的碎发，随即上前几步，深深地行了一礼，眼眶含泪，声音哀戚地哭诉道：“求大人为民妇做主——民妇的丫鬟红叶......被人害死了。”

刘潜微微一怔，神情中流露出几分震惊。厅中其他不知情的人亦皆愕然，空气仿佛凝滞一般。红叶死了？这个消息犹如一颗石子投入刘潜的湖心，激起一层层涟漪。

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