如果说瓦莱特、罗梅加斯和胡安·德·奥地利（Juan de Austria）是基督教势力在海上能调动的最佳指挥官。

那么伊斯兰势力则能召集海雷丁·巴巴罗萨和德拉古特（Dragut）等同样杰出的海军和领导才能的海军上将。

阿贝·德·布兰通（Abbe de Branthome）形容瓦莱特是一位“非常英俊的人，流利地讲多种语言，包括意大利语、西班牙语、希腊语、阿拉伯语和土耳其语。”

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1557年，在大团长克劳德·德·拉·桑格尔（Claude de la Sengle）去世后，骑士团考虑到即将到来的攻击，选举瓦莱特（La Valette）为大团长。

1560年，他与哈布斯堡帝国结成联盟，计划重新征服的黎波里，但这次远征在杰尔巴战役（Battle of Djerba）中以基督教的失败告终。

尽管如此，骑士团的舰队还是成功救助了几艘其他的基督教船只。

在他统治的后期，瓦莱特大大增强了骑士团的海军力量。

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他组织了马耳他的防御，在1565年的马耳他大围城中作战，成功击退了土耳其军队。

在围城期间，人数远远少于敌人的基督教军队在长达三个月的时间里坚守住了阵地，抵御了包含不少于30,000名士兵的奥斯曼军队，其中包括禁卫军（Janissaries）和约193艘船只的苏丹舰队。

经过约一个月激烈战斗，圣·艾尔莫堡（Fort St. Elmo）沦陷，但骑士团成功在比尔古（Birgu）和圣格列亚（Senglea）坚守，直到增援部队抵达。

奥斯曼的工兵最初通过当地线人的情报和侦查任务评估圣艾尔莫的防御工事，认为堡垒会在三天内沦陷。

骑士指挥官勒·桑德（Le Sande）在围城末期从西西里带着增援部队抵达，他下令从马耳他的山丘发起全面进攻。

他们攻击奥斯曼军队，直到奥斯曼军队退回海中，此时海水已因血流而完全变成红色。

正是在这个时候，奥斯曼军队登上了他们的船只，朝君士坦丁堡驶去。

在返回君士坦丁堡的途中，他们一度考虑反击。

然而，他们在这一点上已经损失了太多士兵、物资，士气也低落，无法发起任何实质性的反击。

围城结束后的头几天，一名马耳他士兵在营火旁坐着，开始构思一首后来在地中海广为流传的歌曲：

金色的马耳他，银色的马耳他，珍贵金属的马耳他， 我们永远不会占领你。

不，即使你如同葫芦般柔软， 即使你只用洋葱皮保护！

这时，从城垛上传来了一个声音：

我是那位摧毁了土耳其舰队的存在—— 还有君士坦丁堡和加拉提亚（Galatia）所有的战士！