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西吉斯蒙德的名字来源于他的外曾祖父——神圣罗马帝国皇帝西吉斯蒙德（Holy Roman Emperor Sigismund）。

卡齐米日四世于1492年去世时，西吉斯蒙德是他唯一没有头衔或领地的儿子。

从1495年到1496年，他请求他的兄弟亚历山大为他提供领地，奥地利的伊丽莎白也试图让他登上奥地利的王位。

但这两次努力都失败了。

1497年，西吉斯蒙德的哥哥约翰一世·阿尔伯特（John I Albert）发动了对摩尔达维亚（Moldavia）的入侵，目的是让西吉斯蒙德成为摩尔达维亚的国王。

但这次入侵也以惨败告终。

最终，他的长兄波希米亚和匈牙利国王弗拉迪斯劳斯二世（Vladislaus II， King of Bohemia and Hungary）授予他格沃古夫（G?ogów，1499年）和奥帕瓦（Opava，1501年）公爵的头衔，西吉斯蒙德在1504年成为西里西亚（Silesia）和下卢萨蒂亚（Lower Lusatia）的总督。

约翰一世·阿尔伯特于1501年突然去世，亚历山大一世继位，直到1506年去世。

在亚历山大去世后，西吉斯蒙德抵达维尔纽斯（Vilnius），并于1506年9月13日被立陶宛公爵委员会（Lithuanian Ducal Council）选为立陶宛大公，这一举动违反了《米耶尔尼克联盟》（Union of Mielnik，1501年），该联盟规定波兰和立陶宛应共同选举君主。

1506年12月8日，在皮奥特尔库夫（Piotrków）举行的波兰参议院（Polish Senate）会议上，西吉斯蒙德被选为波兰国王。

他于1507年1月20日抵达克拉科夫（Kraków），并于四天后在瓦维尔大教堂（Wawel Cathedral）由红衣主教安德烈·博里谢夫斯基（Primate Andrzej Boryszewski）加冕。