他在1508年摧毁了阿拔斯哈里发（Abbasid caliphs）的陵墓、逊尼派的伊玛目阿布·哈尼法·努曼（Abu Hanifa an-Nu'man）以及苏菲派穆斯林苦行者阿卜杜勒·卡迪尔·吉拉尼（Abdul Qadir Gilani）的墓地，导致了中东的教派紧张局势。

伊斯梅尔一世还是一位多产的诗人，他以笔名"卡塔伊"（Kha?ā?ī，阿拉伯语：?????，意为“错误的”）对阿塞拜疆语言的文学发展做出了重大贡献。

他也对波斯文学有所贡献，尽管他的波斯文作品现存很少。

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伊斯梅尔出生。

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伊斯梅尔一世于1487年7月17日出生在阿尔达比勒。

他的父亲海达尔（Haydar）是萨法维（Safavid）教团（苏菲教团）的谢赫，也是该教团的库尔德创始人萨菲丁·阿尔达比利（Safi-ad-din Ardabili，1252–1334）的直系后裔。

在他登上王朝统治之前，伊斯梅尔是该教团中最后一位世袭的大师。

他的母亲玛尔塔（Martha），更广为人知的是哈利玛·贝古姆（Halima Begum），是土库曼白羊王朝（Aq Qoyunlu）统治者乌尊·哈桑（Uzun Hasan）与其庞提克希腊（Pontic Greek）裔妻子西奥多拉·梅加勒·科姆宁（Theodora Megale Komnene，亦称德斯皮娜·卡敦【Despina Khatun】）的女儿。

德斯皮娜·卡敦是特拉比松皇帝约翰四世（John IV of Trebizond）的女儿。

她与乌尊·哈桑的婚姻是为了保护特拉比松帝国免遭奥斯曼土耳其人的攻击。

伊斯梅尔是特拉比松皇帝阿莱克修斯四世（Alexios IV of Trebizond）和格鲁吉亚国王亚历山大一世（King Alexander I of Georgia）的曾曾孙。

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罗杰·萨沃里（Roger Savory）提出，伊斯梅尔的家族起源于伊朗，可能来自伊朗的库尔德斯坦，后来移居至阿塞拜疆，并逐渐融入了突厥化的阿塞拜疆人口。