大同的保民团剿灭了数百名清兵，并将清军的粮仓烧得一点不剩，这就让大同的清军总兵大为光火，他下令一定要将这里的保民团杀个片甲不留。

这一天，总兵秘密召见了一位汉人，此人姓姜，名平。他为总兵献计，说自己可以不费吹灰之力，将那些人打败，然后就开始滔滔不绝地说起自己的计划，还说，大清入关以来，自己做了许多好事，无奈清军一直小看他，导致他很多妙计，无法得以实现。总兵便半信半疑地道，“现在正值用人之际，你若真有本事，我封你做守备，再送你珠宝一箱，但是，你的计谋要有用，不然我会杀了你！” 姜平便点头哈腰地道，“谢谢总兵大人，小的一定肝脑涂地，竭尽所能！” 转过身去，他便开始积极行动，他干什么去了呢？他找来了两个人。李贵和王福林。

这天，大同的街市人流如织，叫卖声此起彼伏。有两个人，分散在人群不同的角落里，每天，他们都会在街市上闲逛，他们目光锐利，总能在人群中捕捉到那些面带愁容、衣着破旧的人。因为这些人，恰恰就是他们的猎物！

一天，一个名叫大桶子的人引起了他们的注意。大桶子，人如其名，是一个五大三粗的汉子，因为战乱失去了农田，现在只能以卖苦力为生。经常是饥一顿饱一顿的，他坐在街头，那无奈的眼神里，充满了对现实的不满和怨恨。于是，李贵走过去，递给他一个红薯，并跟他搭起讪来，

“兄弟，看你这身板，应该是个干大事的人，怎么在这里卖苦力呢？”

“唉，现在这个世道，能有口饭吃就不错了。” 大桶子面露难色。

李贵心中一动，这正是他要找的人。

几天之后，李贵再次来到大桶子面前，这次，他直接开出了条件：“兄弟，我看你也是个有本事的人，如果愿意为我效力，我可以保证你和你家人的温饱，甚至能有更好的生活。”

大桶子一愣，疑惑地看着他问：“效力？做什么？”

李贵便压低了声音，道，“现在有些不安分的人组织起来，想要对抗朝廷。你只要加入他们，就能得到我的好处。”

大桶子听了，明显有些心动，但他还是表现得很犹豫：“我...我不懂这些。”

李贵便笑了笑：“放心，你不需要懂，只要按照我说的去做，就能得到你想要的。” 说完，他便将大桶子带到了一个隐蔽的地方。

…………

又一日，在大同的街头，一个名叫洪三的穷木匠，因为手艺不佳，生意惨淡，常常在街角唉声叹气。