泰山郡，奉高城。

泰山郡太守应劭，跟弟弟应珣在城门口静候。

三天前，应劭得到传讯，刘备要借道泰山郡前往陈留郡。

算算距离，刘备的兵马距离奉高城不远了。

自刘备向泰山郡借兵救孔融起，双方就已经有了合作。

在这之后，不论是泰山郡向青州提供粮草，还是青州助泰山郡退刘岱兵马，刘备跟应劭都有不少的互助。

但刘备跟应劭，依旧还是只闻其名，未见其面。

“今年青州的收成不错，想必刘青州也能松一口气了。”应珣语气之中有钦佩之意：“没想到刘青州竟然真的用最艰难的方式稳定了青州。”

“至今每每想来，愚弟都觉得不可思议。”

“若有一次犯错，刘青州的努力都会功亏一篑。”

“所幸啊，终于到了秋收的时候！”

“有了今年的粮食，刘青州就不用如履薄冰了。”

“论方今英雄人物，刘青州必有一席之地。”

应劭听着应珣对刘备的钦佩和夸赞，不由笑道：“季瑜如此钦慕刘青州，不如我给你五百兵马，你跟着刘青州去陈留如何？”

应珣摇头：“还是不去了。刘青州这次出兵，很明显是想要打出青州的威名、给袁术这个背盟者一个教训。”

“倘若愚弟也驱兵跟随，难免会让人小觑了青州。”

应劭笑道：“这倒也是。青州这一年一直受困于钱粮不足、兵威不显。”

“袁术便是欺负刘青州不敢出兵，才会肆无忌惮的背弃盟约。”

“虽然刘青州公然表示不会跟卢尚书为伍，但明眼人都知道，这只是刘青州迫于无奈，不得不如此。”

“否则野心之辈就会诬蔑刘青州跟董卓同流合污。”

“而这一切的起因，都是因为袁术背盟。若不能将袁术打疼了、打怕了，刘青州又岂会甘心？”

毗邻青州，应劭是看着刘备一步步崛起的。

对于这个以前没有被举孝廉、没有被举茂才、也没有被公府辟除过的汉室后裔，应劭一开始只觉得刘备有一股任侠之气，但并不认为刘备能真的立足青州！

倒不是应劭小觑刘备，而是青州的困难太严峻了，应劭将心比心，自认为处于刘备的位置上也难以立足青州。

但偏偏，刘备在青州立足了。

秋收一过，困扰青州的粮食危机暂时解除。

只要再败一次袁术，青州将真正的崛起！

“来了！”

应珣眼尖，看到了前方的旌旗。

旌旗随风而舞，青州锐士军容齐整，除了马蹄声和人步声，几乎没有听到喧哗的战马嘶鸣和兵卒私语。

“好齐整的军容！”应劭不由称叹：“听说刘青州自济北相麾下借调了名为于禁的都伯，用于练兵，不知是否是这一支兵马。”

应珣笑道：“定然是这一支了，青州目前应该还养不起第二支精兵。话说回来，这于禁还是泰山郡钜平县人！”

随着旌旗的接近，应劭和应珣的视线也更清晰了。

只见帅旗下一将，白马襦铠，腰悬双剑，正是自临淄城而来的青州牧刘备！

而在刘备左侧，白马儒衫，羽扇纶巾，则是青州别驾兼行军军师郑平。

在两骑身后，则跟着两名少年。

都生得强壮高大，一个腰佩长剑，一个扛着长刀。

正是随军的诸葛亮和关平。

再往后，则是军司马满宠、亲卫统领管亥以及偏将崔洪、樊胜、卫高等二十余人。

青州的大将几乎都在关羽麾下，于禁又要留在临淄城练兵，刘备这次带的青州锐士两千人几乎都是从青州锐士营中挑选出来的精兵悍将。

“久仰应太守大名！今日刘备借道贵地，叨扰了！”刘备见城门口应珣跟一个气度不凡的儒袍士人静候，已然猜到了身份，策马向前。

应劭亦是策马向前，拱手回礼道：“久闻刘青州仁德之名，今日有幸一见，是应某幸事啊！”

寒暄一阵。