不多时，程芹被小桃带来了。程芹一见玉娘的怒容，扑通一声跪在了地上。

“我不怎么关注这里，你是不是就觉得可以为所欲为了？”玉娘指着程芹厉声问。

程芹的身体快要伏在地上。

“我没想到在我治下的李家，居然有人监守自盗。你说，这院里那些东西都到哪去了？”

“夫人恕罪，夫人恕罪，……”程芹颤着声，只会说恕罪。

“你若不说，就先打你二十板子，然后送到官府，自有官府的大刑让你说。”

这时，一个人匆匆跑来，在玉娘面前跪下。

“夫人饶了我们夫妻吧，我们也是迫不得已。”

来人正是程芹的丈夫郑义保。

“迫不得已就该私吞主家的财物。小桃，把他俩拉下去，各打二十板子，然后扭送官府。”玉娘双眉一挑，言语冷厉。

玉娘的娘家虽然已经败落，不复从前，可也不是什么小门小户，家风极严，对下人的管束很严格。下人中出现这种事，是她不能容忍的。

“夫人请容小人一言。”郑义保头磕在地上，哀求道。

“好，我听听，看你们是怎么样的迫不得已。”

“夫人，小人三个月前，得了一场病，病得起不来床。小人的妻子给我请了大夫，开了药方。我这病缠人得紧，天天服药，将我们夫妻俩攒的银子都搭进去了。最后实在没钱的买药了。”

“我原想放弃治病，但是老妻不肯。我们不得已，动了这宅子里东西的念头。我们背着夫人，将东西偷偷拿出去当掉，换来钱为我买药治病。我这才病愈。求夫人开恩，饶了我们夫妇。”

“既然你得了病，需要钱买药，为何不去禀告总管，支取些银两。难道你觉得李家是苛待下人的宅门吗？”郑义保的话，并没有让玉娘的气完全消除。

“是我们夫妇糊涂，只求夫人别将我们送去官府。”程芹哀哀恳求。

“娘。”周寒来到玉娘身边，劝道：“我刚看了宅中一些地方，虽然长久无人住，但地面干净，也无杂草。可见他们夫妻平时认真打理这里了。私卖主家之物，他们夫妻虽然做的不妥，但事出有因，也确实可怜。我们母女刚刚相见，乃是喜事，就别因为两个下人，搅了好心情。此事也不能不惩处，就打他们各十板子，然后罚三个月工钱吧。若以后再有此事，便将今日的该罚而没罚的一并罚了，再送官府。”

玉娘听了周寒所说，心中怒气顿消，而且还笑了。

“念儿，你说的对。”然后，玉娘对小桃道，“就按大小姐说的处置。”