郭旭扬辞别陆昊，骑上了大红马。自从买下这一日千里的绝品良驹，同样的行程，他耗费的时间，得以节省许多。没过多久，他便回到了伏俟城的酒馆。

酒馆的掌柜是一个讲信誉的生意人，他收了郭旭扬事先留下的银锭，便安排店小二预留五日的空房，房内的行装包袱皆未翻动，郭旭扬原来的那匹马，也在马厩中舒服地吃着料草。

郭旭扬从红马背上翻下身来，卸下一个包裹。这个包裹是陆昊所赠，内装新衣两套、二十两金锭三封及夜明珠一颗。临行前，陆昊命仆从端来五个玉盘，玉盘上盛绫罗袍衫十套、金锭五十封、各式珍珠宝石两盘，欲尽数赠予这位主人。郭旭扬委实推脱不掉，只好随意拣了两件衣衫，取了三封金锭，考虑到夜明珠日后或许还有用处，便又拿了一枚夜明珠，其它物件，他坚持不再收取。

他在客房内休息两个时辰之后，出门结了房钱，将两匹骏马，都带出了伏俟城，向北驰行。

城北六十里的荒原，郭旭扬将马匹藏进山坳，自己则挑了一处背光的隐蔽之所，坐在风化的大石上，啃嚼着膜饼。

吐谷浑国与中原不同，太阳西落得较晚，尤其是盛夏时节。郭旭扬吃完手里的干粮，灌了两口清水，欣赏着大漠孤烟、红日渐沉的西北景致，心中生出一种无法言喻的“空”与“寂”，不由得想起了自己的爱人与亲朋。

他自怀中掏出那块巴掌大小的陌金，那华贵的灿金色与夕阳的血红色，遥相辉映。这枚陌金，他曾听洪一细述过它的来历。

陌金是由洪一之父请当时最负盛名的金器大师所铸。那大师花费整整四年之久，使用近千枚纯金胎片，錾刻锤揲，层叠加错，再辅以钑镂、掐丝、鎏金、镶嵌，最后使用黄金点焊之法，将所有胎片连接而成。整个过程经三十一道工序，其工艺之复杂、技术之高超，无以伦比。然而，在这旷世之作制成的当日，洪父便将那名大师及其家眷徒弟斩尽杀绝，这块陌金，便自然而然地成为独一无二、无法仿制的绝品，最后传到独子洪一的手中。

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洪家做的是见不得光的营生，家主考虑到自身安危，故而几乎不以真面目示人。在暗网通道及家族脉络中，这唯一的陌金，便是身份的象征，“见陌金如见主人”已是铁律。陌金上镂刻着特殊且复杂的纹路，可以作为洪家主要机关的开启钥匙。

另一方面，洪家重要的下属手中，都持有一块“阡金”，可与陌金完全贴合。阡、陌二金，取自“阡陌封疆”，“陌”字，亦有“陌生来者”之意。

阡金的制作工艺，远不如陌金那般繁复高绝，它最大的用处，也就是给那些没有“眼力劲儿”的下属，用阡金辨别陌金的真伪罢了。而古堡的管事陆昊，是一个四十多岁的“老江湖”，他只瞧一眼，便确定郭旭扬的陌金，乃是真品，无需再把阡金拿出来，小心翼翼地比对鉴别，造成郭旭扬的不快。