又过些时日，天气越来越热。

燕三郎照例休了一日，第二天再到商会，却觉气氛凝重，他遇见马掌柜时打了声招呼，从前对方都能给个笑容，这回却拉长了脸迳直从他身边走过去，仿佛没看见燕三郎。

跟在马掌柜后面的管事，更是战战兢兢。

不怒自威的马掌柜，燕三郎还是头一次见到。此外无论主楼副楼，大伙儿都是低头走路，连闲聊交谈都很少。

账房里，也只有纸页翻动的声音。燕三郎听见徐管事对另一个账房先生道：“抚恤簿子出来没，上头催得紧。”

抚恤，就代表了伤残或者牺牲。

衡西商号旗下有十三支商队，那些汉子翻山越岭，干的都是脑袋别在裤腰上的活计，自然不如城民安稳。但三大湖附近实不如梁国北部那么混乱，车队走上三、四趟，有几人受伤还属正常范围。

这种零账一般都走燕三郎这里，为什么今回还专门做了个抚恤簿本？

巳时，徐管事实在憋不住了，溜去楼梯后头的杂物间抽袋旱烟。可是烟丝刚点上，身后就有人出声：“徐管事。”

徐管事吓得手一抖，烟袋都要掉地上。

幸好那人稳稳抓住铜杆，给他递了回来。

徐管事也看清来人，松口气的同时瞪眼微怒：“小兔崽子，你想吓死我！”上工的时候不得抽烟，平时东家睁一眼闭一眼，现在他们心情不好，他可不想撞人手里。

“商会出了什么事？”燕三郎压低声音，“我就休工一天，回来怎么都如临大敌？”

“可不就是如临大敌？”徐管事走到房间外头看两眼，没人，这才回来凑近他道，“自高头岭、??中城返回的两支队伍被半道截杀。”他深深吸了口气，“货物都被截走，人也差不多给杀完了，从领队、队员到贵客，合计九十六人，只逃回来不到十人。”

燕三郎吃了一惊，就连在楼上假寐的白猫都微微睁眼。