这顿宴席邀请了燕国的一些重要官员作陪，其中就包括方才还余怒未消的何方。此时此刻，他心中的怒火依然熊熊燃烧，仿佛无法被扑灭一般。当他看到严士明时，更是觉得一股无名之火直往上窜，气得浑身发抖。

燕国皇帝对众人表现出了极大的热情，亲自招待他们用餐。然而，这位皇帝身材魁梧肥胖，一旦填饱肚子就容易感到困倦不堪。由于今天早饭和午饭合并在一起享用，他吃得有些过量，忍不住连连打起哈欠来。

尽管身体已经疲惫至极，但为了维护燕国的威严与体面，皇帝还是强装出一副若无其事的样子，并借口自己酒量不佳，命令身边的太监搀扶着他前去午休。

眼看着皇帝离去后，严士明心中暗自纳闷：这样一个看似平凡无奇的皇帝究竟是如何将燕国治理得如此繁荣昌盛、国富民强呢？而此时留在酒宴上的那些大臣们，则纷纷用异样的眼光斜视着严士明，似乎对他充满了敌意。

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就在这时，何方突然灵机一动，脑海中闪现出一个恶毒的念头。他一边暗中观察着严士明的反应，一边盘算着接下来该如何实施自己的计划。

燕国皇帝一离开，现场气氛顿时变得微妙起来。众人的目光纷纷落在何方身上，显然他已成为此刻场中的焦点人物。只见何方嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，然后缓缓地举起酒杯，对着严士明道：“来啊，严使者，今日难得一见，老夫先敬你一杯！听闻你过去以卖字画为生计，却有幸结识了宁国的皇贵妃娘娘，并因此得到了提拔重用。啧啧啧，真是令人羡慕啊！想必你与那位皇贵妃娘娘关系匪浅吧？”

他的话语中明显带着讥讽之意，不仅暗示严士明依靠女人上位，更是对皇贵妃娘娘不敬，暗讽其行为不检点。

严士明脸色瞬间变得阴沉至极，他怎么能忍受别人如此诋毁云熙呢？若不立刻反驳回去，恐怕日后这些谣言会越传越离谱。

于是，严士明面带怒色回应道：“严某的确曾与我朝皇贵妃有所交往，但当时皇贵妃娘娘用的乃是傅燕恒傅巡察使这个身份，而我一时愚钝未能看穿娘娘的易容之术罢了。至于我之所以能够得到提携晋升，那完全是凭借自身的实力和所立的功勋，绝非依靠任何关系或者其他手段！反倒是某些人，靠着迎娶公主攀龙附凤才得以平步青云、飞黄腾达。”

他的语气坚定有力，毫不留情地回击了何方的嘲讽，同时也将矛头指向了那些通过联姻获取权势地位之人。一时间，场上气氛紧张到了极点，众人皆屏息凝神，不敢轻易插言。

何方听到这话后，气得七窍冒烟，浑身颤抖不已，他怒目圆睁地盯着严士明，声音因为愤怒而变得有些沙哑：“严士明！你这个不知天高地厚的山野村夫，竟敢在我们燕国的土地上如此放肆，对我这样德高望重之人说出这般无礼之言！”然而，面对何方的怒斥，严士明却宛如泰山般稳稳当当坐着，完全不为所动。他一边悠然自得地夹着菜送进嘴里咀嚼，一边举起酒杯轻抿一口，仿佛根本没有将对方放在眼里。

在场的众人见到两人之间的气氛已经紧张到了极点，都不禁暗自捏了一把汗。他们心里清楚，如果此时双方真的翻了脸，引发两国交战，那后果简直不堪设想。特别是那些主张和平的官员们，更是忧心忡忡。

就在这时，一个中等身材的男子缓缓站起身来。此人乃是燕国皇帝的弟弟——顺阳王。只见他面带微笑，但眼神中透露出一丝威严，开口说道：“诸位，今天可是有贵客光临啊！怎会搞得如此乌烟瘴气，像市井妇人吵架一般？丞相想必是喝醉了酒，胡言乱语罢了。来人啊，快些将丞相搀扶下去歇息解酒。”说罢，便有几名侍卫走上前来，扶住面色铁青的何方走出宴会厅。

在何方准备离开时，嘴里还不停地骂骂咧咧，脏话连篇。这让在场的众人都感到十分尴尬，不知如何是好。顺阳王眼见局面如此混乱，无奈之下只得让大家都散去，并且安排了专人护送严士明离开。现场的气氛异常紧张，人们纷纷离去，仿佛一场闹剧就此收场。