二十五日卯时二刻，福先寺举行水陆法会，此时天色尚暗，但寺院内外早已汇聚天下高僧，好不气派:
角宿星辰过地，婵娟静影沉璧，树上飞禽不出，林间走兽如猪。万籁无声之际，玄音出于福寺。幢幡宝盖之下，烛光香火之中。设三十六内坛，七十二外场。内坛供奉毗卢遮那佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛三像。两列十万诸佛，百万菩萨，千万揭谛。坛上放铜磬、斗鼓、铙钹、手铃，坛下罗列香花、灯烛、果品供物。外场供观音菩萨、日光菩萨、月光菩萨、十大弟子。下置供桌，供桌有四台。为主法、正表、副表、斋主用。上聚天下高僧合诵《药师经》、《金刚经》、《金光明经》、《妙法莲华经》、《佛说无量寿经》、《观无量寿佛经》、《大佛顶首楞严经》。梵音直上九重天，只听得玉皇难安，王母心烦。劳心者辗转反侧，劳力者捶床捣枕。人间万姓真戒懒，闻声点醒意阑珊。
诗曰:
大周皇帝起迟明，义净高僧坐五更。
三障久因贪欲广，四恩长报大德成。
佛陀不必经中觅，功果全于脚下争。
行善一分身自在，莲花便向我心生。
却说直场四健向西天灵山如来佛祖处禀告北龙神洋实情，如来屈指一算道：“天地有年，岁月无声，五十三载已去。南华真人正为那东陵圣母举办超生大会，此时正好渡他，叫他苦涉千山万水，径往南兽神洋之地。行程九万六千里，历九九八十一劫。往观音尊者宝刹珞珈山普济寺求取真经。我待叫观音菩萨往洛阳福先寺点化取经人，又恐观音菩萨古道心肠，为之低眉，白送我佛门至宝。”
引得那三尊四圣七菩提二十五菩萨、俱跪足佛祖周围，齐问我佛曰:“世尊无量，敢问是何佛门至宝？请世尊不吝展览，让弟子拙眼一观。”
但见如来巨手一挥，便现出六样宝物。乃是袈裟、禅杖、钵盂、三样嘎乌盒，每盒置一精巧桃花石，每石分别镌刻一字。乃权、利、势。大众近前观看，有认识的，有不认识的。
如来解说道：“此袈裟是我在菩提树下成佛之后，燃灯佛祖亲赠。上有九个“融”字，故称九融袈裟。”众罗汉展开袈裟，果然看见九个“融”字。如来用手一抹，融字便不见了，只剩白布一片。问故？如来道：“心不可生杂念，如物不可添多彩。物白心净，方可成佛。”——所以这袈裟又叫白玉袈裟。
如来又指禅杖道：“此乃十二环禅杖，乃色界天王赠送。”又指钵盂曰:“此乃四棱石钵，是四大天王所赠。”又指向三种嘎乌盒上曰:“此乃伏魔宝石，一样三个，分为权、利、势，能化作三座大山，各有镇心真言一篇。南游路上魔障重重，如遇法力高强之妖魔，可收降一二，与那取经人做个徒弟。”舍利佛问道：“未知取经人徒弟之数。”如来冥神不知其数，叹道：“可惜我玉佛盆与玉帝做了交换，不能未卜先知。”正惆怅间，突然天降吉祥，日月普照。十二神将，七千药士恭迎着东方净琉璃世界教主来了。但见他丈八金身，百千螺发，身披七彩佛衣。左手执无价珠，右手结三界印。左右追随日、月二菩萨。
如来见了，携大众下宝座齐唱佛号。教主却唱道：“天地一指也，万物一马也，夫唯不争，故天下莫能与之争。”大众诧其所言。如来顶礼拜问：“教主何背佛唱道？”教主笑道：“贫僧在你灵山脚下看到一条小蛇盘旋在大象跟前，频频张口，意欲吞啖。”如来法眼观其意念，已然知晓来意。便说出心中所想，教主解说道：“那西天路上的近事男女还不足么？你下凡一次，沾染亿万尘垢。听我一言，天下无佛才是佛。适才汝等皆唱佛，独我唱道，此我所谓唱道成佛者也。”如来未解其意，只恳请他为南游取经人物色徒弟。教主盘腿自饮道：“我闻你爱与人打赌，且只赢不输。前者与金猴赌掌中离地，后者又与白猿赌掌中题字。今日可否与贫僧赌一局，若南游经成，我在你门下修行。若不成，请佛祖再世为人，从头修炼。为公平起见，贫僧就为你举一取经使者。至于取经人选之数，贫僧五年后当会说明。”如来合掌恭送。
东方三圣去罢，顶上金翅大鹏困倦，双翅扑腾，脱落三根羽毛，遗在如来掌中，化作三枚穿心钉，如来吩咐舍利佛将此宝赠予袁空幻。舍利佛不解道：“想斗战胜佛取经之时，世尊尚且无一物相赠，今区区一小猿，何劳世尊频频相顾？”如来道：“斗战胜佛，小辈也。若非我故，造化不居其下。”
却说义净汇聚天下高僧做水陆大会已有一月有余，洛阳儿女怨气纷纷，说什么半夜经声吵得他不得安睡，又有闲言说道:“这武太后想当皇上想疯了，这水陆大会，从凌晨做到傍晚，一滴水米未进，还在那虔诚念佛。就是太宗皇帝举办的水陆大会也没这久的，到底是妇人，不知深浅，自古以来哪有妇人为帝的？注定白忙一场。”
这天超生大会接近尾声，义净讲了一段《华严经》，太后听罢，感触非常，当即写下偈语：
无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇；
我今见闻得受持，愿解如来真实义。
义净闻此偈语，如获珍宝，题于《华严经》扉页。太后复问道:“御弟可知何处有《大云经》？”不待义净回话，只听得对面喊:“卖《大云经》了，有《大云经》卖了。”
太后向河对岸看去，见那厢高台阶坐着一个长头鬼，以为是王皇后、萧淑妃，吓得大惊失色。那疯婆子便把头发挽起来，早被御林军抓了过来。依然高叫:“卖《大云经》，可以使女人称帝的《大云经》。”百官、众僧都道她疯了，要赶了她。
太后上下打量，见她拿柴棍子挑着一串鞋，男男女女的样式。武太后近前道:“你敢是卖鞋的？如何说卖经的？”疯婆子将鞋丢了，坐在地上抠脚拔牙，笑道:“真是卖经的，只怕那人买不起。”众人多是大德高僧，见她疯的不成体统，都拿脚踹她。
太后退了众僧，只叫义净上前。独问道:“哀家自是有钱，但不见你经书，如何肯付钱给你？”疯婆子起身，拍了拍土，自怀中掏出一包疙瘩，抖了抖，却是二十四块烂布条。疯婆子道:“要经书容易，先买了我这袈裟。”外围的大臣名僧都议论疯婆子，都恨的脸上皱起疙瘩。太后一心要得真经，自问:“你这哪里是袈裟？”只听她讲:“二十四道烦恼破，福田广种布施来。”太后听她有些玄机，紧问道:“你这袈裟卖多少钱？”