一夜漫长，却有一夜无话。

待得第二日，天还没有见亮，战马还在戚戚之时，太子刘淮便兴致冲冲地起身洗漱，耀武扬威地穿上帅袍，此刻的刘淮提弓持剑，健旺如昔，一扫旬月前太白山脉被围时的惶恐之风，他站在角楼之上，挥剑南指，下令起兵。

四千人马士气低沉，以莫惊春太白军为先锋，孙芸武次军为后军，其他军队混成一部作为中军，勉强整合队伍，再次踏上征程。

‘明月皎皎千门秀，华灯盏盏万户春’的情景已经化为过往，行军途中，西逃流民处处皆是，刘淮试图招揽青壮流民为兵，奈何流民百姓视刘淮如酒囊饭袋，没人愿意白白浪费性命追随，结果行军两日颗粒无收，这让刘淮十分恼怒，在最后一次招募流民为兵的过程中，他以剑相逼，动辄便对流民拳打脚踢，但到最后依然没有任何效果。

他想杀人立威，但在桓温和王彪之的强谏之下，也只能作罢。

不光如此，更糟糕的是，流民的竞相西逃在四千人马中起到了连锁反应，许多士兵开始趁晚间夜巡之际，偷偷换上民装逃走，仅仅两日，逃兵便已经有二百人之多，这其中，又以孙芸和莫惊春的士兵居多，两人军队皆是薄州子弟，乡土思亲之情溢于言表，再加上莫惊春和孙芸不忍士兵白白送死，联手故意放水，便造成了此等结果。

纵容逃兵这件事情，刘淮直到死去的那一天，都不知道！

似血的红日，灰暗的天空，丢弃的忠心，动摇的忠诚，残破的铠甲。

这支已经失去信仰和灵魂的军队，究竟能走多远呢。

南下第三日，太子刘淮在桓温和王彪之的劝说下，放弃了招募流民的想法，他开始派信使前往赤松、彰武两郡，要求樊听南和荀庾率领麾下郡兵速速前往东境，与大军汇合。

不过，樊听南和荀庾，可没有那个雅兴陪太子殿下胡闹。

不到三日，一匹飞马从扶余城奔来，捎来一封书信，信上所说内容，大致为：近来，彰武郡发生曲州牧牧卫长被杀血案，疑似郡内有匪患作乱，郡守荀庾担心邻县兵力不足，正率全部郡兵前往协助，实在无法抽调人马助太子一臂之力，万望太子殿下见谅。

也就在与此同时，樊听南的信使同时寻到征东大军，同样也是百般推诿的书信一封。