感佩应大人振民育德，在场之人纷纷拱手相拜。

应知大手一挥，朗声道，“诸位父老不必客气，近日之事，本郡守已然明了，此时心中自有论断。今日前来，特此为诸位答疑解惑，惩处奸佞，杀一儆百，以正刑法！”

刘氏家兵中，为首的一名壮汉突然跪在地上，哭诉道，“大人啊，我等当初皆因官府降者不杀之策而弃甲投诚。谁知，谁知兄弟们这几日接连遭劫，诸友恐惧，今会盟以致郡府，求大人谋我生死，查明真相，以保我等安生啊！”

壮汉身遭，几百名家兵继而齐齐下跪，个个脸色悲戚，“请大人查明真相！我等可不想被秋后算账啊！”

“诸位兄弟，快快请起！”

应知言语温和，接连扶起了几人后，汉子们纷纷起身，炯炯地看着应知。

只见应知握着为首汉子的双手，情真意切宽慰道，“诸位壮士大义，当初弃暗投明，今遭无妄之灾，实为本郡守失察之过。今日，本郡守公开听告，以正视听，解诸位心愁，报诸位壮士从此安居乐业！”

安抚了刘氏家兵们一番，应知找了一处高地，对密密麻麻的人群说道，“这几日，凌源城所生祸乱纷若乱丝，诸位相亲可能始终云里雾里，容本郡守为相亲父老梳理一番头绪，自然明了。”

在场所有人屏气凝神，看着应知。

应知双眸放亮，镇定从容，朗声说道，“几日之事归总起来，实为三事！”

“第一，刘布返乡。”应知跳过了已经盖棺定论的水患之事，冷哼一声，面对躺在那里纹丝不动的刘布，劾问道，“这刘布助纣为虐多年，本就上了通缉之列，流贼逃寇，居然有胆去而复返！人心似铁，官法如炉，曹治，依照《汉律》，此贼当如何？”

曹治从旁闪身而出，声如洪钟，在人群朗声中答道，“《汉律·民法章》曰：因罪出逃者，罪加一等。刘布，当行车裂之刑。”

“刘布助纣为虐，涂炭一方，今日自投罗网，理当受诛。”应知环顾一周，“此为第一件事，各位父老，本郡守判定刘布行车裂之刑，诸位没有意见吧？”

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诸人皆点头言‘善’，不经意间，刘布僵直的身体，微微动了一动，除了站在他身边候审的刘权生洞若观火地注视到，没有任何人注意到这一细节。

而刘权生抿了抿嘴唇，心中轻笑：刘布啊刘布，看来，你今天得为十三条人命和自己的愚蠢，付出生命的代价喽。

“第二，刘布受毒。”应知回身南望，声音清朗，“皇甫录，刘平田出行之时，将望南楼之经营，交付予你，你又托给了名为郭遗枝的小友。这事儿，是你来与本郡守对峙，还是名为郭遗枝的小友来啊？”

郭遗枝与皇甫录同时费力地挤出人群，未等郭遗枝开口，皇甫录率先拜会，“应大人，刘布在望南楼饮了毒酒，我望南楼自然脱不了干系，我等已经查明原委，特来辩解，还我望南楼公道。”

应知惜字如金，“讲！”

“据县府议曹查证，酒中虽有砒霜，却未到致命之剂量。可见，下毒之人，并不希望刘布真的死！”

此话一出，全场哗然，‘不希望刘布真的死’，是什么意思？

众说纷纭之间，曹治急忙维持现场秩序，待场中稍静，曹治眼神示意皇甫录继续讲下去。

皇甫录一袭白衫，风度翩，他挪动着黄干黑廋身子，从身后掏出了一个大酒坛子，大声辩解道，“以当日之量，即使这一坛酒全都灌到了刘布腹中，也仅会使其四肢痉挛、呼吸麻痹，稍事休息即可恢复，断未到此昏迷不醒之状。先莫说下毒者何为，仅从如孩童般的毒量考证，当日仅饮了一碗酒的刘布，绝非昏迷不醒之境。”