从云州边境前线大营出来四天了，队伍已经快要走出下直隶地界，进入上直隶。

路上，有下属眼望根本不见踪影的上京城，憧憬说想去帝国都城里看看风景，被肖白直接一瓢冷水拆穿。

“你们是想去看风景吗？明明是想去犯忌。”

“不准！”

……

队伍行进第十天，终于快要抵达灵州边境，已经能够望见大东山山脉群中最高那座。

这天，肖白还收到了武画通过小灰灰送来的飞鸽传书。

书上，武画怨念很重，因为他说尊贵的紫依公主殿下最近每天都不去都督府，就爱堵在他的布政使司衙门里，弄得衙门里用于生活的财政预算枯竭不说，整个人还身心疲惫。

端详着手里的飞鸽传书，肖白眯着眼，知道武画又极尽夸张之能是了。

虎牙妹不是铺张浪费讲排场的人，能花得了多少钱，而身心疲惫一说就更不可能，他可是知道以前武胖子还在上京城居住的时候，亲见他对深夜造访的虎牙妹和那个男人婆甘愿鞍前马后的。

去时十二天，回时十三天，多了一天。

第十三天下午，天近黑的时候，众人顺利抵达灵城都督府门前。

热闹的大门口，张灯结彩，牛高马大的托马斯第一个从大门前的台阶上冲下来，嚷道：“肖白先生，你真不够朋友，具体哪天回来也不提前通知一声，害我们在府里慌了神。”

肖白跳下踏雪乌骓，让奔波儿灞和灞波儿奔两个去伺弄，然后掠过一脸喜色的托马斯，朝台阶上的清丽人影飞奔而去。

魂牵梦绕多少个日夜的虎牙妹近在眼前，却不似往昔。

“紫衣妹妹！”

“肖白哥！”

“我回来了！”

“真好。”

袁紫衣眼睛里蕴着泪花，突然扑倒在肖白宽阔的胸膛下，她晕了。

意外来得太快，肖白懵了。

自从队伍穿过大东山山脉群，他就在心里琢磨见到虎牙妹后第一句话该怎么说，第二句话该怎么说，第三句话该怎么说……第一百句话该怎么说，可是现在才说了两句，倾诉对象竟然直接晕了……

武胖子怎么招待的？为何会出现这么大的意外？是不是在生活上苛待殿下了？

肖白回头一望，没发现武画，倒是藏在门后的刘老根冲出来告诉说：“肖大人，殿下自从知道你们的队伍进入灵州地界，便开始茶饭不思心心念念了。”

原来是想他闹的。

肖白回过神，赶紧一把抱起虎牙妹，往府里走去。

老刘跟着他们身后，亦步亦趋，嘴里好像还在念叨只要殿下吃了他捣的药糊糊就会好……

“刘老哥，你弄的那啥药糊糊就不吃了，熬点小米粥端我屋里来。”

“行！”

事情紧急，老刘没再啰嗦，去备吃的去了。

后面，一众迎接的人跟着进来，各自回安居的地方歇息。

不久，武画和他媳妇也过来了，直奔肖白都督府后院的房间。

见到武胖子，肖白气不打一处来，当即问他殿下茶饭不思的时候，为什么不从旁劝劝，要是这回有个意外，他俩万死难辞其咎。

武画挺委屈，将这段时间的情形说了，差点声泪俱下。

他媳妇秀念也在一旁解释，说公主殿下来了一月有余，往日他们布政使司衙门那边好生招待，只是最近一段听说了他们要回灵州，情绪就不对劲了，每日茶饭不思，还总微服去城门口晃荡，劝都劝不住……

情况和老刘告诉的差不多。

听了他们两口子的叙述，肖白回望躺在床上眉眼不睁的虎牙妹，心中更加心疼。

问世间情为何物，直教人生死相许。

不难想象，虎牙妹这段时间都是硬撑过来的。

这时，刘老根端着一眼热气腾腾的小米粥进来了。

肖白赶忙俯身到床边，扶起虎牙妹，接过小米粥，开始一勺一勺试过给她喂食……

“紫衣妹妹，醒醒！肖白哥回来了！”

一声呼唤，温热的小米粥挨近温润的红唇，袁紫衣慢慢苏醒。