“好嘞，那我就让她们做几道拿手菜吧！”孟梓婳应声道，随即又看向父亲，叮嘱道：“最近嫂子身体不太好，神医都说了，她得卧床休息。爹爹你没事就别去打扰楚大哥和嫂子了。”

“九娘怎么了？她不是怀孕了吗？之前不是好好的吗？”孟林瑞一脸疑惑，他只知道九娘怀孕了，可没想到会严重到需要卧床休息的地步。

“她身子本来就弱，现在又怀着孩子，更不能操劳了。你没事就别去打扰她了。”孟梓婳含糊其辞，不想说太多，转而提醒父亲：“那个黄老板，我看他不是个省油的灯，狡猾得很，爹爹你跟他做生意可得小心点儿，别被他坑了还不知道呢。”

“行了，这些事情我心里有数，你就别操心了。”孟林瑞笑着捏了捏女儿的脸颊，打趣道：“梓婳啊，你啥时候能给爹生个外孙啊？你爹我可是等着当外公呢。”

“爹爹，你太坏了！”孟梓婳羞得满脸通红，跺了跺脚，娇嗔一声，便扭头跑了出去。她的身影在院子里轻盈地跳跃着，仿佛一只欢快的蝴蝶，为这略显沉重的氛围增添了一抹生机与活力。

黄昏时分，饭堂内人声鼎沸，热闹非凡，仿佛是一幅生动的市井画卷。黄老板初次置身于这熙熙攘攘、争相用餐的场景之中，眼中闪烁着难以置信的光芒。桌上琳琅满目的菜肴，虽不及宫中御膳那般精雕细琢、卖相诱人，但那扑鼻而来的香气，尤其是那一大碗热气腾腾、红油浮面的鱼汤，其上点缀的鲜红辣椒如同火焰般跳跃，仅是望上一眼，便足以勾起人内心深处的食欲，让人垂涎欲滴。

“黄老板，请慢用！”未见楚东阳与九娘的身影，孟林瑞只好亲自上阵，热情地招呼着皇上用餐。他手法娴熟地为皇上布菜，每介绍一道菜肴，都仿佛是在讲述一个简短而精彩的故事，让皇上听得津津有味。

“孟爱卿，你似乎对这里的每一道菜都了如指掌啊？”皇上对孟林瑞的熟悉程度感到惊讶，好奇地问道。

孟林瑞笑容可掬，谦逊地回答：“微臣不常来，但只消一次，这里的味道便深深烙印在心头，难以忘怀。”

“真有如此美味？”皇上挑眉，眼神中带着几分怀疑，随即举起筷子，夹起一片水煮鱼片，犹豫片刻后，终于鼓起勇气送入口中。那一刻，鱼肉的嫩滑与辣椒的热烈在口腔中交织，尽管重口味，却巧妙地保留了鱼肉的鲜美，令人回味无穷。

“嗯，果然名不虚传。”皇上忍不住赞叹，随即又夹起一块红烧茄盒子，吃得津津有味，赞不绝口。

雷轲见状，心中一动，决定趁热打铁，讨好皇上：“皇上，晚上咱们不妨在屋后的烧烤场试试烤肉，那里的烤肉与众不同，不仅烤制方法独特，更重要的是那香料和蘸料，香气扑鼻，绝对让您大开眼界。”

“好主意，晚上就烤肉吧！”皇上欣然应允，脸上洋溢着愉悦的笑容。

一旁的小成等人却面露苦色，心中暗叫不妙。这些贵客胃口之大，每日必食肉，地窖中的储备已所剩无几。如今又要搞烧烤，岂不是要逼得他们连夜上山，寻找野味以应对？看来，今晚注定是个不眠之夜。

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而在另一边，楚东阳与九娘的小屋内，温馨而宁静。饭菜由芸娘精心烹制，亲自送来，虽简单却饱含深情。九娘食欲不佳，但气色已较前几日好了许多。

“相公，你不必陪我，还是去大院那边招待皇上吧。他远道而来，咱们却未曾露面，实在有些说不过去。”九娘放下筷子，目光温柔地看向楚东阳。

楚东阳见九娘停下筷子，便端起一碗热汤，轻声细语地哄着：“你先把这汤喝了，你身子弱，不多吃点，咱们的孩子可就要挨饿了。”

九娘被逗笑，瞥了楚东阳一眼，又乖乖喝了几口汤。

“相公，你真的不打算过去吗？”九娘抿了抿唇，再次确认。

楚东阳将九娘喝剩的汤一饮而尽，抹着嘴，坚定地摇头：“不去！那边人多的是，你才是最重要的。你现在感觉好些了吗？手还软绵绵的吗？”

九娘动了动手腕，五指张开又握紧，感受着力量的回归，笑靥如花：“好多了，真的。”

“那就好。”楚东阳满意地点点头，轻拍九娘的肩膀，“你乖乖坐着休息，碗碟我来收拾。”

正当此时，两道身影如同幽灵般悄无声息地出现在他们身后——绝影与殷漓，他们的到来，为这温馨的画面增添了几分神秘与期待。

“你们……这是何意？”楚东阳的声音低沉而充满威严，如同冬日里寒风凛冽中的一声惊雷，猛然间在房间内炸响。他的脸庞瞬间阴沉如水，眼眸中闪烁着冷冽的光芒，仿佛两把锋利的剑刃，直指那突然闯入的不速之客。眉宇间，一股难以名状的戾气悄然凝聚，如同乌云压顶，预示着即将来临的风暴。

或许是连日来对九娘病情的忧虑，让他的心神疲惫不堪，警惕性也随之减弱，以至于有人悄无声息地潜入，他竟浑然未觉。一想到若是敌人来袭，他和九娘恐怕早已陷入万劫不复之地，楚东阳的心中便涌起一股难以言喻的自责与懊悔。