方牧野笑道:“何老弟,你是知我为何来佛山的。”
何云文眉间一挑,问道:“哦?可是有了进展?”
方牧野朗声说道:“不错,我麾下方才已将人犯抓捕归案,何老弟待会若是无事,不妨随我走上一遭,瞧上一瞧。”
何云文哈哈笑道:“固所愿也,不敢请耳!”
佛山都司署内,方牧野与何云文分左右坐于堂上,黄飞鸿则坐于一侧。
严振东高声喊道:“带人犯!”
立时便有官兵押着一名三十多岁的大胡子到了堂上,大胡子华人面孔,却是留着短发,穿着一身黑色西装,即便被抓,依然一副趾高气昂,不以为意的样子。
押着他的官兵照着他的膝盖后关节一脚踢去,大胡子顿时就跪在了地上。
大胡子恐是怕再遭罪,没有站起,硬声硬气地问道:“大人,我可是美国积逊商船的买办,为何要抓我?”
方牧野大喝一声:“为何要抓你?你的事儿犯了!”
大胡子冷笑一声:“大人,不知我所犯何事,还请大人言明,若是构陷于我,积逊先生会为我讨回公道的。”
方牧野见大胡子有恃无恐的样子,不禁气极反笑,只是一个买办而已,却仗着美国商船的关系,自认为高人一等,连朝廷命官都不放在眼里,真是滑天下之大稽。
心中忍不住慨叹:国之不国,才会世风日下,形成这种局面。
方牧野厉声说道:“你为虎作伥,以招工为名,坑陷国人,残害同胞,如今事已败露,还不从实招来!”
大胡子心中一惊,眼珠连转,口中仍自硬气:“大人,我们那是正经的招工,你情我愿,签了合同的,大人莫要被人蒙骗了。”
方牧野冷冷一笑:“你真当本官什么都不知道吗?你们欺负国人看不懂洋文,说是招工合同,实为卖身契,将人船运至美国干苦力还路费还饭费,且不说有多少人路上被你们扔进了大海,即便到了美国,也要被当做猪猡般打上记号,稍有逃跑的举动,就被活活打死,你们视人命如草芥,怎么敢自称为人?”
大胡子听方牧野说得这么清楚,仿佛亲眼所见,便知事情确实败露了,心中不由开始惊慌,嘴上不再言语。
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