这一刻，他如遭雷击，手忙脚乱想为她上药，却被她牢牢握住了手。

“我给钜子他们下药，他们都入睡了。”

她的轻声呢喃，让他感到眼前天旋地转。

“原来你也是墨者……”他声音颤抖，悲痛万分。

伤药勉强止住汩汩直流的鲜血，但伤及要害，注定回天乏术。

“为何啊！”

他撕心裂肺的哀嚎，勉强唤醒了近乎失迷的剑依楚。

“钜子他，他这一生背负太多，却不曾为自己而活。苍生所受的一切苦难，都被他归咎于自己的无能。我、我只觉得心疼……”

“他欠你的，我为他偿还了。这世道欠他的，我也还上了……”

他已被痛苦彻底吞噬。

“你这是何苦！！！”

剑依楚回光返照般，左手握住了他颤抖的手，右手轻抚着他的脸颊，轻叹。

“我本想为他考虑，不顾他的禁令，毒死你一了百了，但见你一如既往心善，终是不忍……你本该是他最好的战友，放下吧。皇朝雪大人，你的心就如这风中的落叶，无论飘到何方，总会有个归宿的。墨家，正是你的归宿……”

泪水模糊了他的双眼，曾经稍感慰藉的心，回归孤寂与苦痛。

“依楚！！”

远处传来悲痛的呼唤，正是钜子带人赶来。

依楚望着泪水夺眶而出的钜子，道：“我、我见不得您流泪……”

钜子揭下了自己的面罩，擦了眼泪，强忍悲痛，跪倒在她身前，自责万分：“你离开这么久，我早该想到的……”

“能保护钜子，三生有幸。只愿来世，人间烽火已靖平。”

现场急救无效，一代女侠香消玉殒，众人悲痛欲绝。

剑依楚的遗体，被葬在这小河边，远方便是高僧开凿的石窟。

众人吊唁之后，都被钜子遣散，只留下皇朝雪。

白衣相望。

“你……”

现在的皇朝雪，已不知如何面对他了。

不共戴天的仇人，却是自己今生挚爱拼死保护的领袖。

他只是冷眼注视着皇朝雪，眼里杀机毕露。

“三日之后，午时，你我便在此处决一死战，了断你我之间的恩怨。”

这一刻，皇朝雪注视着他，只感到眼前的墨家钜子异常陌生，郑重点头。

“明白了，我会赴约。”

三日之后，皇朝雪于辰时提前赴约，却见他早已在此等候多时。

香冢之前，当世刀界与剑界之巅峰，终于相会，却是……

“你擅长用刀，为何改剑？”

他一脸杀意，见皇朝雪未曾带刀，厉声质问。

皇朝雪只是淡然回应：“出剑。”

刹那间，河边剑影横飞，足以令人目不暇接。

落英缤纷，两人已激战了整整两刻钟。

他招招逼命，皇朝雪左肩已一处负伤。

这一刻，皇朝雪终于意识到了：自己面对的是天底下最精绝的剑术，即使自己改用宝刀，也未必是他对手。

他已全然没有了昔日墨家钜子的悲悯，只有滔天的杀意，招招逼命也激起了皇朝雪的凶性。

双方已经到了决胜时刻。

“死！”

随着他一声暴喝，利剑横扫而来，直取咽喉。

皇朝雪也打起十二分精神，刺出今生最快一剑。

风息，留下满地落叶。

皇朝雪这一剑，刺中了他的左肺。

他一剑挥来，却只斩断了皇朝雪右肩一缕头发。

一如当初皇朝雪只斩东野恒那一缕断发。

“你……”皇朝雪震惊地望着脸色苍白的钜子，看他的眼神从凶狠转为往日平静，连忙将他扶住，“你本可以先我一步将我斩首，全身而退，为何在关键时刻收手？！你在羞辱我么！！”

他只是失笑，道：“你这一剑，斩断了彼此恩怨。我这一剑，给了你自由。”

一刹那，皇朝雪只感到眼前世界支离破碎。

原来这位墨家钜子死志已决，他的愤怒，他的杀意，都是为了逼迫自己全力以赴，以报血海深仇……

自己刀法更精妙却改刀为剑，本就是有心赴死，到头来，赴死的人却不是自己……

“为什么？钜子！我值得你如此牺牲？？”

皇朝雪悲痛的颤声询问，让他抬起眼皮，点头道：“即使重来一次，我仍然不会改变对吐蕃的谋略。只是，对你和依楚的确很不公平……”

闻言，皇朝雪为他止血之后，哀声道：“此生我不曾有过自由，更不需要。刀皇剑尊已死，今后只有皇朝雪为墨家而战。”

这一次，皇朝雪用的是细剑，经过紧急施救，秦勋大难不死。

一个月后，皇朝雪与钜子受乐尊和尚之邀，赶赴石窟。

“二位大侠济世救民，堪称侠之大者。小僧恳请二位行个方便，先为石壁首画一幅。”

面对高僧的盛情邀请，二人不忍拒绝，联手作画。

画中女子翩翩起舞，宛如谪仙。

正是微笑轻舞的剑依楚。

远方佛寺送来清明钟声，二人望着作好的壁画，眼神坚定。

她会以另一种形式活着，永垂不朽。

钜子道：“我这一生亏欠的人，太多太多。”

皇朝雪道：“我又何尝不是。”

乐尊和尚只是微微颔首，注视着二人。

这一次他没有安慰。

这两位的境界，并不需要他来安慰。

二人回到剑依楚墓前，皇朝雪问道：“钜子以后有何打算？”

钜子神情凝重，感慨不已。

“我本是鬼谷后人，又得恩师养育，兼修纵横家与墨家智慧，但也深感人力有限。历史洪流，非你我二人可以阻挡。后来我拜访诸葛丞相，问他是忠于百姓还是忠于帝王。他说：高祖始终感念苍生困苦，可为明君。时代或许会有发展，他只想在当前时代做好自己的本分，为后人留存希望。”

“那一刻我便想通了，诸葛丞相还在世，我依然四处布局，但不会威胁大周朝廷。待他百年之后，视情况，便宜行事。”

皇朝雪点头：“往后，我会毫无保留配合你行动。”

此后，皇朝雪执意对外宣称，是自己杀死巴蜀侠女楚仪，但也成为墨家一员，隐姓埋名，为墨家而战。

往事一幕幕浮上心头，皇朝雪眼里随之浮现哀伤，率众南行。

“钜子，你可曾对自己公平过。”

大楚，东方偏南，乐民郡。

月凉如水。

长久的战乱与苛捐杂税，透支了当地民生。

乔装打扮的墨家钜子，秦勋，一路躲避吴王与天日教追杀，来到一处小摊外，捂着隐隐作痛的左肺，剧烈咳嗽。

“南国，也有如此凄冷的时候……”

摊主是名老者，上前不停鞠躬，一脸歉意解释：“客官，我们这里刚要打烊，只剩米饭了……”

秦勋微笑道：“无妨，就请老先生来碗米饭。”

他来时便已瞧见，这摊子了就只有一个锅和几个碗，根本就没有什么菜肴。

那老者却是面露难色，支支吾吾道：“客官，那个……”

秦勋见他如此，更感心疼，连忙掏一块碎银子给他，道：“我倒是忘了，最近到处都是吃霸王餐的，该先付钱。”

老者满怀感激道：“多谢客官理解！这年头，大家的日子过得也太苦了，都是自身难保！唉！宁为太平狗，莫作离乱人！”

秦勋只是望着老者背影，轻声呢喃：“等两国一统，这苦日子便能结束了……”

片刻之后，老者端着一碗粗米饭，等秦勋吃完，又将那块碎银子送到秦勋面前，一脸客气。

“客官，这钱太大了，老夫着实找不开。您一看就是个好人，这次就当请您吃饭，下回您再来光顾便是！”

“这怎么行！碎这子也不足一两，老先生您收着，不必找了。”秦勋连忙道。

二人正推让间，远处传来一阵怯生生的呼唤。

“官人……”

秦勋侧头一看，原来是一名衣衫不整的女子，蓬头垢面，但仍可见姿色。

“官人，您能给我一碗米饭么……”那女子弱弱地说着，似乎生怕他生气，连忙补充道，“吃完一碗米饭，我就陪您睡一觉……”

秦勋一怔，见老摊主突然欲言又止，连忙道：“老先生，正好，给她一碗米饭。”

老者连连点头，为那女子上了一碗米饭。

“莫急，慢些吃。”

那女子哪听得进秦勋的话，狼吞虎咽，迅速吃完，又眼巴巴抬头，看着秦勋，颤声道：“官人，能、能再给我一碗米饭么……”

不等秦勋回答，她连忙补充道：“我说话算话，吃过您几碗米饭，就陪您睡几次觉……”

秦勋又取出一枚碎银子递给摊主，道：道：“老先生，给她管饱。”

那女子一连吃了四碗之后，起身对秦勋道个万福，柔声道：“官人，您请……”

不等秦勋开口，那老摊主抢先一步道：“客官，她、她染了花柳啊……”

秦勋一惊，再看那女子，她已掩面而泣，躲去角落里。

老摊主解释道：“老夫着实不忍瞒着您……您莫要生气，就当是老夫请您和她吃饭，这钱老夫也不收了……这孩子的家人都死于兵荒马乱，连个名字都没能给她取好，她这些年来为了活命，每晚就只能像今晚这般，来我摊上找客人乞食，就……”

闻言，秦勋眼里已有了泪光，推回老摊主递来的碎银子，起身走向那女子。

那女子惊恐跪下，声泪俱下。

“官人，我不是故意要骗您的，只是好些天没吃过饭了……您随意处置我吧！”

秦勋只是扶起她，替她擦了眼泪，将一袋银子放在他手上，轻声道：“我有急事不能久留，这些钱你拿着，把病治好之后，找个安全的地方，好好过日子。”

手上沉甸甸的银子，让那女子震惊呢喃：“为何要送我……”

秦勋郑重道：“是这世道欠你的。”

闻言，她已再次哭成泪人，想要归还钱袋，却拗不过秦勋坚持。

她急问道：“恩公，您叫什么名字？”

秦勋道：“认识我，只能给你带来灾难。你小心过日子，便是对我的回报，将来自会有人挽救大楚百姓于水火。”

那女子也不敢多问，只是千恩万谢，在秦勋的目送下，消失在小巷子里。

秦勋又向老摊主道了声谢，便也匆匆离去。

大楚局势依然恶劣，吴王与阿喀琉斯联手，封锁边境各处郡县，通缉秦勋与所有墨家子弟。

两天后的夜晚，一路游击的秦勋重回这乐民郡。

“老先生，那位姑娘可还有来过？”秦勋吃完米饭，忍不住询问。

“托您的福，她正在治病，再也没有来这里乞食了。”老摊主满怀敬意道。

秦勋欣慰一笑，突然神色一变，催促道：“你快收摊，有官差来了！”

言语间，秦勋已经奔出十丈之外，一脸错愕的老摊主也连忙收拾锅碗，躲回家中。

远方很快就传来了暴怒的咆哮。

“捉拿妖人秦勋！！”