马义毕竟受过赵佩的亲自指点，刀法纯熟，慧能几次出手都被他挡了回去，但慧能此时仍然是空手应对，且招式愈发凶猛，两人打了约五六个回合，马义就已经完全出于下风，只累得鼻洼鬓角热汗直淌。又过了三个回合，慧能突然把手举在半空，使了一招泰山压顶直奔马义的头盖骨，马义急忙使了一招千斤坠，屁股用力一坐，向后纵出一尺多远，然而没等他站稳脚跟，慧能已经来到他的近前，飞起一脚，刚好踹中马义的肋下。马义清楚地感觉到肋骨被瞬间蹬断，身体横着飞出去两丈多远，撞在柱子之上，又跌落在地，抽搐了两下后也绝气身亡。

简短截说，赵佩一方又接连派出三人，上至御前侍卫，下至偏将裨将，全都在慧能的手下丧命。

李承乾满意地点了点头，把手一挥，高声喊道。

“好了!诸位爱卿，不必再比了，高僧已经连赢五阵，足见其武艺精通，此次名为比试，但已经接连损伤了国家几员栋梁，于社稷也有损而无益。如若各位爱卿别无异议，擂官之事就此定下，三日后正式开擂，卿等可自行前往观看，来呀，退朝!”

这次，百官倒是十分顺从，纷纷齐声高呼万岁。

三日的时间，眨眼便到。开擂当天，城外的擂台下早已站满百姓和各级官员——自从慧能在金殿之上力胜五人，李承乾对于擂台之事也不再隐瞒，干脆命人在都城内各处张贴告示公文，因此城中百姓也都早早前来看热闹，至于官员，自然是奔着皇上来的。

擂台搭在擂馆正前方，足有三丈之高，周围安排下上百人的卫兵维持秩序。擂馆门口，褚方手按宝剑，带领着卫队分立两边，正当中高起黄罗伞盖，伞下坐定一人，正是当今天子李承乾，旁边正是熹妃娘娘陈初环。擂台四周不设梯子——这便是第一道考验，想要登台，必须靠轻功上去，如若不然，便连上台的资格都没有。

黄门官看准时辰，向皇上请示过后高声喊到。

“吉时已到，开擂!”

紧接着，铜锣声响，在场众人顿时安静下来，有一人飞身来到擂台之上，高声喊道。

“阿弥陀佛……诸位，贫僧不才，奉皇王圣旨，特来宣读擂台规则。”