萧辰的心中翻涌着惊涛骇浪，昭帝那淡然却掷地有声的话语如同寒铁重锤，“朕，可圆你心中所愿。然今时不同往日，萧时非但未殒，反隐遁嵩山之巅。此行，你肩上之任，重于泰山——务必斩草除根，以绝后患。”

萧辰心中的疑惑如迷雾笼罩，将头压得更低，“陛下，您......此举何意？”

昭帝轻叹一声，“权柄之下，功高易招忌。萧时的威望，已隐隐有撼动皇权之势，此等隐患，不得不除。”

与此同时，柳时衣轻拥着昏迷不醒的萧时，步伐坚定地引领着一众人，穿越重重关隘，向渝国深处进发。

越过渝国的边界，便是嵩山那云雾缭绕、神秘莫测的所在，仿佛每一步都踏在了命运的边缘。

沿途寻觅栖身之所，却只见客栈门庭若市，人潮涌动，无一丝空余之地。

众人面面相觑，只得带着几分无奈与不甘离开。正当他们不知如何是好时，一位风尘仆仆、肩负行囊的青年匆匆而来，得知众人困境，青年热心地指引：“诸位莫急，村口尚有一处废弃古庙，虽简陋却能遮风挡雨，或可解燃眉之急。”

城门之下，一位身着骑射劲装的女子，跨坐于雄壮骏马之上。她的身旁，数名体格魁梧的壮汉如影随形，增添了几分不容小觑的气势。

女子名为独孤兰，她看了眼城门，轻启朱唇，对身旁的侍卫低语，“去，看看怎么去昭国。”

另一边，遵循青年的指引，柳时衣一行人踏上了蜿蜒曲折的小径，最终到达了他口中的破庙。

这庙宇虽历经风雨侵蚀，显得古朴而沧桑，却自有一股超然物外的宁静之美。斑驳的墙面，仿佛是时间的低语，每一道裂痕都镌刻着过往的香火鼎盛与信徒的虔诚祈愿。阳光透过稀疏的屋顶，洒下斑驳陆离的光影，为这荒凉之地平添了几分温暖与生机。

破庙之内，沈溯正以一种难以言喻的专注，为昏迷多时的萧时施以妙手回春之术。随着药力的缓缓渗透，萧时的眼眸逐渐恢复了神采。待柳时衣与其余人外出搜集柴火之际，萧时看向身旁的魄风，轻咳一声。

“那圣元轩中的军火全部是昭国所制，再加上先前的种种，我可以肯定，此事与昭帝脱不开关系。”

“是皇帝干的？”

听到萧时的话，魄风不禁有些惊讶。

夜幕低垂，城门的守卫如同铁壁铜墙，密不透风，四处游弋的皇宫精锐，无一不透露着对独孤兰行踪的急切追寻。

面对这重重封锁，独孤兰无奈之余，只得另辟蹊径，策马悄然绕行于月色掩映的小径，留下一串寂寞的蹄声。

而在远离尘嚣的郊外，柳时衣与沈溯并肩坐于篝火旁，四周是轻拂的夜风与偶尔传来的虫鸣。他们一边拾掇着干柴，一边交换着彼此的心事。

柳时衣的眼眸中闪烁着迷惘，轻声细语道：“我对石头，究竟是何种情感，我竟也说不清了。”

沈溯闻言，微微一笑，那笑容里藏着几分洞悉世事的淡然：“人心，往往是在他人的镜像中最为清晰。或许，正是那些不经意的瞬间，能让你看清自己的真心。”

正当两人沉浸于这份难得的宁静与深谈之时，一阵急促的马蹄声打破了周围的平和。

竟是独孤兰！