雷恩走到近前、微微躬身。

“我还记得你们刚刚加入猎魔小队时，即便到了深夜，这训练场也依然充斥着大呼小叫、喊打喊杀的声音。”

罗德的声音有些发哑，“说起来，也只是过去了一个多月而已。”

“是啊，只是过去了一个多月而已。”

雷恩附和着说道，他能听出长官话里的隐喻，顿了顿，他不甘心地问：“那么，亚当说的是真的，佩内洛普那家伙真的牺牲了？”

“任何人都不会拿兄弟的生死来开玩笑。”

“可是没能找到尸体，不是吗？或许——”

“别天真，这世上能让尸体消失的办法实在太多了，我相信随便哪个普通人都能说出来一两种。”

“契约一定准确？”

“契约一定准确。”

“那么，您是怎么发现的？”

“是档案馆送来的消息。”

罗德不忍地说：“你或许听说过，雷恩，猎魔人的契书和档案都统一封存在神殿的机密档案馆——是的，你、我、瓦奥莱特又或者其他人的都是如此，那里有专人昼夜看守，除了弥塞拉大人之外没人有资格随意进入查阅——当然，如果出现某些特殊情况，那么档案馆也是会主动和我们联系的，就比如他们发现某位猎魔人的档案袋亮起来的时候。”

“亮起来？”

雷恩有些不解。

“契约上的魔法在失效前会发出短暂但耀眼的白光，就像回光返照。”

罗德轻轻摇头，“而魔法的失效也就意味着——你知道意味着什么。”

“……”

雷恩默然无语，压在心头的石头似乎又增加了几斤重量。

“那里面是谁的头？”

罗德侧过身指了指雷恩的背囊，久经战阵的他只需要扫上一眼、就立刻明白那鼓鼓囊囊的东西是什么了。

“布兰登——布兰登牧师。”

“哦？一位牧师？”

“也是一位圣能者，据说他曾是东阳城的高级牧师，而我遇到他时，他的教区不过是一个偏僻贫穷的小山村。”

“原来如此。”

罗德皱了皱眉，但没再多问，“在报告里把事情经过写清楚吧，尽可能详实一些，以免我们的弥塞拉大人看不明白。”

“好的。”

雷恩点点头，罗德深深凝视了他一眼，突然说道：“今天早些时候奥莉尔修女找到了我，并且对我提出了一个建议。”

“您的意思是，弥塞拉大主教对您提出了一个建议——出于某种顾虑所以不便亲口对您说而已。”

雷恩皱紧眉头，而罗德只是笑了笑、没有反驳。

“奥莉尔修女建议我对你们这批新人重新进行评判，尽快把不适宜继续留在这里的人剔除掉，另外从下面的神职战斗人员中选拔几个补进来。”

他淡然地说：“我很庆幸，奥莉尔没有建议我启动一次正式的招募程序，否则的话我脖子上这颗头就不大能抬得起来了。”

“弥塞拉大主教是个聪明的女人，她当然不会要求您这么做了。”

雷恩冷漠地说：“我们都知道，如果在间隔这么短的时间内启动两次招募程序，不仅意味着这里邪恶肆虐、光明势弱，同时还揭露出主事人是不称职的、甚至是失败的——弥塞拉大人兢兢业业了一辈子，她才不想让自己跟那些不好的词儿沾上半点关系。”

“我不能违心地指责你说的有哪里不对，雷恩，所以我只能要求你慎言。”

“我会的——我会尽量的。‘不适宜继续留在这里的人’？真是有趣，她还不如直接把我的名字写进去。”

“你错了。”

罗德不容置疑地说：“我承认弥塞拉对你的某些看法不够客观，但我要说，你对她也是如此。要相信一位主理全国教务的大主教、是不会因为对某个特定之人的好恶而影响自己的判断力的。”

“是吗？既然四下无人、最主要是奥莉尔修女也不在这里，那么就容我再放肆一句吧：我看不出那位女主教的判断力有多出色。”

雷恩撇撇嘴说：“只是死了两个人而已——抱歉您知道我说话就是这么直——难道就要慌慌张张地踢走一批、再重新招进来一批吗？有句古老的东方谚语怎么说来着？‘常常行走在河边的人，难免会有浸湿鞋子的风险’，是的，杰克和佩内洛普的牺牲并不代表他们两个实力孱弱，更不能说明我们这一批人都是被错误选拔上来的！”

“你认为弥塞拉要求换人，只是因为她对你们的战斗力不够满意？”

罗德沉声说：“你没有看到这建议更深层次的原因，这种话大主教不方便对我直说，我对你却不必有什么顾虑——她认为狩猎营地里出现了叛徒。这叛徒可能是你，雷恩，也可能是另外四个新人中的一个甚至是两个。当然了，就目前的情况来说，我认为弥塞拉心中认定的那个人很可能就是你了。”

“叛——叛徒？！就因为两名新人的牺牲吗？这想法也太离奇了些！我是说，再怎么强大的人也都有技不如人或者粗心大意的时候，对吧？他们的牺牲又怎么能跟叛徒扯上关系呢？！”

雷恩彻底呆住了，过了好一会儿才说道：“最重要的是，听您刚才说话，似乎您对于弥塞拉大人的想法也颇为认同？”

“谈不上认同，但我确实能够理解。瓦奥莱特跟你们说过吧？每一个派发给新人的任务都是经过仔细甄别的，事实上，那正是经过我本人仔细甄别的。”

罗德深深叹了口气，“我把本该由高阶修士们去做的事情截留了下来、交给我手下这些年轻的猎魔人兄弟去处理，是的，自从我接管猎魔小队以来就是这样做的。教廷某些高层认为这对新人太过宽柔，但我相信这做法是准确和恰当的——我要培养的不是敢死队，而是能长久为正义事业奋斗的猎魔人，他们需要一点一点去积累经验，战斗的经验、生存的经验、执行的经验，他们会从稚嫩变为老辣，扎扎实实、不急不躁，就像一块经过千锤百炼才终于成形的燃钢那样。”

顿了顿，他接着说道：“我和弥塞拉已经共事很久了，她明白我的作风，也看得到我这些年来的工作成效。所以，这次短时间内接连死去两名新人的情况才会让她如此心生警惕，坦白说，我隐约和她有同样的担忧。”