“看您说哪里话！”叶青枝边走边介绍：“我们村属江汉平原，那长着树的弯弯曲曲的绿色林带是老县河，连着汉北河，汉北河是1969年至1970年挖的，天门、应城、汉川、云梦的民工把工棚扎在工地上，餐风露宿，硬是用扁担、箢箕挑成了这条河，比巴拿马运河还长。”夏雨晴顺着叶青枝手指的方向望去，田野、村庄掩映在淡蓝色的烟雾里，烈日下，人们正在辛勤地割早稻、整田、插双季晚稻秧。

叶青枝回到家里，把行李放在床上，打来洗脸水，说：“夏组长，您洗一下，我去跟村干部说一声，”转身出去了。

屋子是清扫过的，芦席搭的仰顶没有蜘蛛网，书桌一尘不染，帐篙子抹得干干净净，夏雨晴挂好蚊帐，铺上竹席，到屋前屋后看了看，前后壁是青砖砌的，抹了石灰，山墙是土坯壁子，杉树列架顶着檩子，杉树椽皮，盖着汉瓦，用编织袋筋搓的绳子一卷一卷挂在楼枕上，粪桶的耳眼用铁丝嵌着，这一切显示出房主人的勤劳俭朴和细心，房前禾场边的一株石榴树绿叶嫩果沉甸甸的，屋后翠竹一丛一丛，嫩竹笔直地冲出竹丛，比老竹高出几个节，显示出勃勃的生机。

村干部陆续来了，一一握过手之后在树荫下叙谈，妇联主任何满香裤腿挽齐膝盖，笑着说：“夏组长，您稀客！”就进厨房烧火去了。村主任钟鸣递烟，说道：“夏组长，您来领导我们奔小康，有亏吃的呀！”夏雨晴摇摇手回答：“我也是农村人嘛！”“是农村人就好，一家人就不说两家人的话了，”钟鸣试探性地说了一句就坐在一旁静听。叶青枝把村组干部的姓名、职务、年龄、文化程度、驻的小组一一向夏雨晴介绍，夏雨晴在活页本上一一记下，便于快些熟悉情况进入角色开展工作。

何满香摆了杯筷，说：“钟主任，安排客人坐啦！”钟鸣要夏雨晴坐上首位置，夏雨晴说：“您年纪大些，您坐上去。”“看您说哪里话，这不是讲年纪的事，比我年纪大的老爷爷在放牛，我不能把他们拉来……，夏组长，今天接您的风，没得好菜，”钟鸣把夏雨晴推上首位。

叶青枝的爸爸叶大山在灶门口添柴，烟屁股快烧着手指头了还舍不得丢，叶青枝忙着端菜：藕肠子、鸡头梗、菱角米炒肉、炒鳝鱼丝、兰花豆、皮蛋、茄子、豇豆、南瓜摆了一桌子，钟鸣要叶青枝陪夏组长坐，叶青枝说：“钟主任，在我的家里喝酒，都是我的客，该我酌酒，”硬是把钟鸣主任推在陪夏组长的位置上。

何满香夺过叶青枝的酒瓶问道：“喝酒是搞大锅饭还是搞责任制呀？”钟鸣说：“听夏组长的。”夏雨晴说：“我的酒量不行的。”何满香讥诮说：“喝酒都不行，搞个么农村工作啦？”她先为夏雨晴酌了满满的一杯，足有五钱，然后上下左右依次酌满了杯。叶青枝站起来同夏雨晴碰了杯，说：“夏组长，有酒喝是好形势，一口干，”喝了。夏雨晴笑着，摇了摇头，说：“叶书记，请你放一马。”“谈都不谈，先干为敬！”夏雨晴喝了一口，酒在喉笼里发烧，腮窝烧得生疼，涎只流，何满香监督着，说：“感情深，一口吞；感情薄，慢慢地磨；月母子会情人，宁可伤身体，不可伤感情。”夏雨晴说：“让我换口气像么样？”钟鸣点点头，夏雨晴夹菜，何满香压住筷子，说：“夏组长，您的这杯酒不喝啦，我跟您是刘家坝嫁姑娘——有猴搞*1，”叶青枝站着，一双眼睛盯着，那架式恨不得发怒，你莫瞧不起我这个女支部书记，我是点脑袋算数、歪脑袋也算数的人。夏雨晴没有办法，只得喝一口，换一口气，如此再三，才喝了一杯，叶青枝才满意的坐下。何满香举杯跟钟鸣碰了，说：“老搭裆，计划生育工作还是要您支持的，干！”钟鸣举杯回答：“小心我的爱人跟你打架。”“她敢？我是妇联主任，只怕她邪得没有官管她了嗨！”都一口干了。何满香酌了酒，说：“夏组长，我代表爬桥村的一千多名妇女向您敬一杯，”夏雨晴望着这个妇联主任，胖胖墩墩的，油黑脸，双眼皮，双下巴，说话的声音跟她的眼睛一般大，这真是个狠人。钟鸣说：“夏组长，她代表着爬桥村的一千多名妇女，从来是说一不二的，不过有个秘密，就是怕她的男人苟哥。”夏雨晴点了点头，心想，第一天来，好比是出嫁的姑娘，您们这么客气，日子长了，您们还这样客气么？喝了。何满香一一酌满，说：“我们是冷锅里炒豌豆——挫得热闹，接夏组长的风，没得脚鱼、鳜鱼、才鱼，六湾的发火——再着。*2”夏雨晴想跑，何满香堵住门，说；“夏组长，您莫瞧不起我们农村人呢？”夏雨晴双手拱着向何满香求情：“何主任，你做点好事！”又望望叶青枝，请叶书记发话，叶青枝说：“有酒喝是好形势，但是喝醉了也不好。夏组长是县机关下来锻炼的，不能因为喝酒坏了他的前途，他不比我们，草民百姓，他是官，我们是民……”何满香叉着腰响应，“来哟。叶书记说对了，官民平等，一口干。”叶大伯坐在灶门口想，共产党打下的江山，总是会被你们吃垮喝塌的哟。

酒足饭饱之后，干部们东扯葫芦西夸瓢，说笑了一回，要夏组长休息，他们各人忙各人的农活去了，人误地一时，地误人一年啊。

夏雨晴坐在叶青枝的屋前，石榴翠竹，清水潺潺，鸡鸭成群，小狗舔他的手，县机关送行的情景像一幅幅画出现在眼前：县委书记华灵均*3在办公室里语重心长地说：“雨晴，你这次到爬桥村，一不是抓阶级斗争，二不是走马观花搞调查，主要是抓经济发展，探索在社会主义市场经济体制下发展村级股份制经济的路子，让爬桥人民富裕起来，带动全县人民共同富裕啊！”夏雨晴望着老书记回答：“我决不辜负您的希望！”

秘书来了，说：“夏干事，潘书记找你。”

夏雨晴来到县委副书记潘四海的办公室，潘书记翘着二郎腿子，剔着牙，出了血，吐了一口，说：“雨晴，要好好干啊！”连身也懒起得就挥了挥手。

机关里干部多，官位少，不少人佩服夏雨晴又嫉妒他的才能，怕他挤了官位，甚至怕他爬上了领导岗位管他们，其实，夏雨晴哪里有那个心思呢？大学经济系毕业后分配在县机关里工作，抄抄写写，打茶扫地，自以为是农民的儿子，拿出修水利的劲头干，岂知人心隔肚皮，有的人以为夏雨晴图积极，想升官。这次干部下派，派到了爬桥村。夏雨晴明白，自己是机关多余的人，要晓得自己的斤两。妻子陈晚霞风风火火地找潘四海书记说：“您做点好事，把雨晴留在机关里，在城里工作，走步路都好些！”

县委副书记潘四海的二郎腿子在办公桌上翘着，回答：“工作需要嘛，找什么找，再找，把你派到爬桥村去。”陈晚霞吓黄了脸，回到家里已是深夜，哭得只颤：“雨晴，工作需要，独独需要你，为什么不需要旁的人？说穿了，朝庭无人不做官，农村来的人，没有根基，说赶就赶，下派干部中，有几个是领导干部的子弟？”

“哭什么呢，应当为我饯行才好。”