“原来你刚才真没说实话啊！”

男人有些惊叹地说道，但到底还是停了下来，莉莲对于这个笨得无法利用的男人已经完全没有任何想法了，她在心底把他全家诅咒了个遍，才结结巴巴，颇有几分难以启齿地交代了自己的来历，还有整个女巫贸易的来龙去脉：那些实在活不下去的女孩子，为了一条遥远的生路铤而走险，和海盗打交道，想方设法地登上了可怕的海船，忍着风浪、眩晕和呕吐，在大海上飘荡了经年累月，来到了自由的——天堂一样富饶的华夏，但是，她们每个人也都因此欠下了巨债。

“船票的价格非常贵……”

“有多贵？”

他们已经暂时离开了那条危险的后巷，在绍兴随处可见的小河边坐了下来，这男人的手还非常警觉地钳在莉莲的手腕上，他是对的，因为莉莲会游泳——既然还没有得到逃开的机会，她就老老实实地继续对这个人诉说着，放弃去编谎话了，她发现自己好像也没有聪明到能把谎话圆好的地步。

“用你们的计算方法，一个人一千两银子。”莉莲说，“船上人越多，单张船票就越便宜。如果我们都活到了华夏港口，为葛林特换来了积分，那么均摊下来，未抵扣的情况下，一个人是八百两。葛林特说，每个船长带人的预设利润都必须和他们选择运货的话，同等重量的货物能得到的贸易利润相当，否则他们就没有带人的动力。”

这段话用汉语来表达是困难的，就算用母语也不容易，因为利润、贸易、抵扣都是很复杂的单词，不过，莉莲还是设法让这男人听懂了，他明白她的意思后，也吃惊地吸了一口凉气，“八百两！做苦力要多少年才能还清八百两！”

“如果一辈子都是苦力的话，那就是一辈子……”莉莲有些凄凉地说，而男人已经计算了起来，“不会说汉话，不会拼音，一天20文，一个月600文，一年七两二，八百两……不吃不喝一百年都还不清！”

会说汉话和拼音的话，就要好一些了，一天二十五文，再加上她们是去偏远地方做活，还会有五文到十文的补贴，如果她们干活努力，得到提升，日薪到50文的话，再加上20文的偏远岗位补贴，一个月的收入到达2两左右，那就只需要三十年左右能还清了——但不要忘记，合同是始终有效的，日薪能到达50文，至少会被归位b类检定结果，船长就可以得到一笔政审加分，这样她们的运费也会被免除一半，只剩四百两。

在这么多的前提下，她们才能在十五年后还清这笔巨债。如果她们一直拿最少的工钱，那就一辈子都只能在固定的地方做活，一直到死，莉莲认为，这怎么能责怪她们想要逃债呢？任何人身处她这样的境地，都会想方设法地逃避债务，而任何一个有基本同情心的人，都该松松手，让可怜的莉莲奔向自由，而不是沦为船长的私奴，为他工作到死。

“就因为弄到了一艘船，每趟走船，他至少至少可以拿到多少个八百两作为报酬，他说自己风里来浪里去，这是他应得的！可难道我们这些乘客不是陪着他一起冒险？！我受了这么多的苦才来到这里，可不是为了受一辈子的罪帮葛林特挣钱！”

一个人想要做一件事，总能找到充足的理由来在道德上支持自己，如果一件事连自己都无法理直气壮的话，那么它一定就邪恶到不可挽回的程度了。莉莲的心虚随着述说而逐渐褪去，她变得越来越自信，越发相信她逃掉的是一笔不正当，不应该发生的债务，她简直可以说是一个罗宾汉式的女侠盗了。她甚至敢于再一次挑战这个愚钝得就像是一堵墙一样的男人，向他再一次发出了交易申请，“我听到你和你身边的女人在分析你们厂子里的窃盗案了……只要你放了我，让我获得自由，我就告诉你破案的关键，能让你赚到一大笔赏钱。怎么样？你愿意帮帮我，让我自由吗？”

男人沉默了下来，他的态度似乎有所松动，钳制着她手腕的掌握也放松了一些，莉莲觑准了机会，慢慢地，一点一点地从他的掌握里把手腕往外褪，放轻了声音幽怨地说，“我听他们说，去做工的c类姑娘，很多都只能在当地和工人结婚，换一笔钱来还债，我不想就这样随随便便地结婚，为了生计和男人睡觉……”

她不知道为什么，但有个做伎女的朋友告诉她，男人很吃这一套，总会情不自禁地心软。莉莲便出于本能熟练地应用着这一招，但是，她不知道自己面对的是怎样一个钢铁般特殊的对手，壮汉的手突然一下又收紧了。

“你的话有点太多了，听得我眼花缭乱！”

他说，“我也说不出你的道理对不对——我只知道一点，那就是如果你在家乡能找到活，干到老，那你就不会上船。既然你口中那个讨厌的船长，让你平平安安地到了这里，能有个工作的机会，能吃得饱饭，看得起病，还能结婚生子，平安活到老。我这个人很笨，只知道一个道理——买地的苦工，在我们敏朝地界都算得上是好日子了，你们欧罗巴化外莽荒之地，连敏朝尚且不如，买地的百姓说那里是偏远之地，是苦工，敏朝的流民可有那个脸？我敏朝和华夏还是同气连枝，本为一体，将来迟早归于一家，你们这些外来的野民洋番，在老家饭都吃不饱的，有什么资格来挑剔买地的工作，说这个苦，那个苦？嫌苦你就不该上船才对！”

他的话，理所当然，让莉莲难以入耳，感到极为不中听，立刻涌起了反驳的冲动。不过她居然真不知道该怎么说好，因为实在要较真起来，就该说到检定考试的事情了，而这个壮汉居然看透了检定考试和女巫贸易的本质，“听你说，考到a级只需要付八十两路费，这对a级人才来说不过是一两年的收入，这价格也才合理嘛！那按我想来，这说明买地衙门只想要a级的人才，其余人可有可无——是啊，我华夏富有万物，人口众多，又何必特意从远方欧罗巴找人来做苦力？”