不过，话又说回来了，虽然在关外生活下去，没有买地仙器的帮忙也是可以的，但那日子肯定清苦，买地的东西，还是起到画龙点睛的效用，让百姓们的日子有滋有味得多了。不说别的，首先就是玻璃——地窝子就算有万般的好，采光这是无法解决的问题，就算是大白天，屋子里也是黑洞洞的，感觉很阴暗，这还是在干燥的冬天，倘是雨季，感觉睡在里面能捂出风湿来。
可有了玻璃，这就是两回事了，白天日头顺着玻璃往里一照，不大的窝子亮堂堂的，感觉都能暖和个好几度的。周老七从盛京出来就注意到这点了，在买管奴儿干都司的地界，所有的地窝子基本都有两大块玻璃，就镶嵌在门墙两侧。他们一路走来，因为大家都在为过冬做准备，陆续还看到好多人家在熬浆糊——把玻璃四周贴上白条糊死，这样风就灌不进来了。这白条每年夏天揭下来清洗，再把已经风化变色的浆糊擦掉，到了秋天重贴，是个细致活计，家里有妇女的，多是妇女在张罗，但也有很多光棍汉，心灵手巧，并不央告旁人，自己撅着屁股蹲在门口干这个家务呢。
玻璃，这是一个重要的东西，改变了地窝子的照明，再有就是盐巴，充足的盐巴让储存猎物鱼获也变得简单得多了，当然还有酸菜，也比从前更好积，积出来味道更佳，秋捕过后，除了送去罐头厂换钱的那部分，余下的部分都送回村里，留村的百姓们昨日就开始忙活了，杀鱼、抹盐，今天一大早，商队来了，那么又轮着回去张罗买煤买柴，这边忙忙地把昨晚收到场院里的鱼干又拿出来晾晒，晒好了的咸鱼干，在严寒的冬日，拿酸菜一熬就是过冬的美味佳肴了。
村长这几日来来回回的转悠着，就是为了协调这些事情——各家分多少条鱼，这是鱼获上岸就要清点好，按劳力付出分好的，然后，有些单身汉他们的鱼委托谁来晒，各家怎么谈的，他都得关注，还得操心晒鱼的办法对不对，各家会不会积酸菜，别出花了浪费了一缸子的好菜：这都是很有必要的担忧，因为很多人要么是来自他乡，没有这个习俗，得现教，要么是很早就离家了，没从父母那里学到这些技巧。而在辽东，过日子可容不得漫不经心，一个不慎，那就是长达一个冬天的缺衣少食，甚至真有可能因此坐下病来乃至饿死，所以他事无巨细都得关心。
“下个月，等下个月吧，现在盐不缺了，我们还种了豆子，上头说，辽东的气候特别适合打豆酱，还说这是女金人多年来的手艺，从糖起就会做了，那时候他们还叫靺鞨人里那，让我们都随着做起来。可我们村里那俩野人女金不会做，他们说他们部落是不打酱的，海西女金和建州女金做酱好吃。”
“这不就又打听起来了吗，听说再往里去走两日的功夫，他们村里有个叫何二狗的种参师傅，也打得一手好大酱，就约好了，等他们下个月歇冬了，要么请他过来，要么我们过去，学着把酱块先做起来，等明年开春了，再学着怎么打上大酱，这样明年冬天就有大酱吃了——周师傅明年再来的时候，说不准还能吃上豆腐呢，我们都说明年怎么也要把豆腐作坊起起来了，这样冬天还多个菜！”
周老七沿路走来，遇到的村长也多是和眼前这位一般，十分热于操持这些柴米油盐的事情，听他如此雄心壮志的筹划着，都忍不住会心一笑，便是吃食上肯定比在南方要简单太多，但精神上也觉得很有盼头。他起来只是简单洗漱过了，就跟着村长到处凑热闹，看人运煤运柴火，买棉花，忙活了半天，虽然太阳出来，气温上升，但却觉得身上逐渐寒冷起来，好像刚出门那股子热气消耗掉了，村长见了就让他赶快去吃饭，“在我们这真不能饿着！肚子里没食，身上就发冷，这还好是秋天，倘是冬天，就这么一下，没能抵挡住，说不定就受寒坐病了！”
周老七也不敢怠慢，慌忙去找艾黑子，艾黑子等人也在村子里转悠着看热闹，起得比周老七还早，也并没吃早饭，这会儿凑在一起，回到地窝子里，赶紧把热水烧起来，从随身行囊里取了茶叶，浓浓地烧了一锅茶，大家各自分着喝，吉祥天道，“这茶虽然好，可惜没有奶子——”他们西北人管牛奶羊奶都是叫奶子的，“你们汉人不爱吃白食，所以不如我们鞑靼人耐寒，你看，从辽东到我们外鞑靼，哪个番族不用白食的？”
“这个天还好，差不出什么来，到了真正冷得要命的天气里，再不吃白食，根本抵挡不了那个寒风，一出门就冻透了。我们在过冬草场，要出毡包就得先喝一碗马奶酒，浑身暖和有劲，这才出去干活，乘着那股热乎劲儿没散完了，赶紧进来，要不然，人冻透了，大半天都缓不过来！”
在这个话题上，周老七是没有发言权的，只能张着嘴听，艾黑子笑着说，“这是你们鞑靼人，靠游牧的。像我们进农庄之后，也只有主子们能吃上奶食，一定居下来，牲口就养得少了，哪有那么多下奶的牲口预备着？不也是这样过冬了？你们不挖地窝子，不像是汉人这么灵巧，就得靠多吃。”
“那是我们那里太冷了，挖地窝子也没用！”
吉祥天和勇毅图鲁当然不服气了，当下就和艾黑子争辩起来，几人一边说，一边吃着很有番族特色的早饭：主食是问村里买的贴饼子，村里旱地种小麦，靠水源地才种稻子，不管华北、江南怎么样，他们这里面粉当然是不缺的，更不说玉米、土豆什么的了。因为昨天秋捕，晒鱼，晚上家家户户吃的都是酸菜鱼杂锅子，把辣椒干在火里烧燎一下，加进去锅子里调味，又在锅边贴杂粮饼子，昨晚把鱼杂都吃得差不多，早上起来，残汤一热，贴饼子还有剩的，再往里下面条也很有滋味。
要在这样的天气里吃到鲜蔬，这是不能的了，荤腥么，昨天也吃得差不多了，余下的没有多少，所以两个鞑靼人就把随身携带的肉干在锅茶里煮透了，洒上一点干果来吃，这样的咸茶少了奶子调味，不算是完全的鞑靼奶茶，但吃起来味道居然不差，周老七也逐渐习惯了这样的吃口，四个汉子吃了一大锅鱼杂酸菜面，十来个剩下的杂粮饼子，又把咸茶一饮而尽，肉干茶叶一起嚼着吃了，果然浑身发热，这才打从心底暖和起来，似乎连炉子都不必烧了——周老七发现自己进辽东以后，食量大增，而且人也厚实了不少，长肉的速度还真不慢，这要在叙州，他一顿能吃个三分之一就不错了，可在辽东，不吃这些感觉真抵挡不了那股子寒气。
“走，准备上路了，他们这商队估计得耽误大半天的，今晚也要在村子里歇脚，我们不走，没那么多地儿住人！”
吃饱喝足了，大家便准备上路，艾黑子去招呼了随从的四五人，也说起了这几天可能会下雪的事情，“在下雪之前赶到建新是不可能的了，但至少要到开原才行，我们在那里可以等一等天气，把车子换成爬犁，这样走起来就快了，应该能在大寒以前到建新，不然的话，就得在开原过冬，等到春天雪化了下酱块的时候再出发了！这里外里可是小半年的功夫！要是下雪以前没到开原，困在哪个村里，吃喝上就更受窘了，大家加把劲，利索点，早些出发！”
这话比什么呵斥都好使，看来没人想在下雪的时候被困于地窝子里头，大家的行动都利落了起来，艾黑子和两个小台吉也不摆谱，跟着上手帮忙，周老七见此也帮着赶车套车搬货，大家和村长道别，又留了两百块钱作为住宿费、伙食费，便迅速上路，和商队擦肩而过，沿着官道往开原出发。
此时已是秋后，又还没下雪，气候凛冽却不过于寒冷，道路也被冻得很瓷实，其实是很好赶路的时节，大家赶着马车，一路轻快前行，沿途掠过的阡陌繁华如旧，不过是几年光景，看来稠密的农田、村庄，已经从盛京界墙一路延伸到了众人的目的地开原府。周老七此时已经不那样容易惊讶了，却还是暗自感慨。见到远处缓坡边上星星点点的地窝子，也不免会心一笑，想到自己开阔了的见闻。
就这样，走了一日多光景，中间又在村庄里借宿，到了第二天下午，天气显著地阴沉了下来，云层厚厚的，风还打着小卷，吹在身上似乎能透过棉袄，叫人忍不住打寒战，就连周老七都意识到，或许很快就要下雪了，好在此时前方远远地已经看到了一个小黑点，很显然是府城所在，他们应该能赶得及在雪下大以前抵达终点。