好吧，有这个盼头在，似乎中兴会的事情也就告一段落了，在过渡期，这些侥幸逃过清洗的吏目，也是个个绷紧了皮，舍生忘死地为新衙门干活，丝毫不敢留力。这么着过了多半年，等到收了一季庄稼了，叙州城里城外也都被消化好了——好了，考试来了，大家一看卷子，完全傻眼，这个难度，这是根本就没想着让人过啊！

不管是不是针对叙州，反正，这一次留任考试的难度就是远超别处的卷面，过去半年来想方设法收集到的曾用卷，根本就没起到参考作用！就这难度，摆明了是要卡死绝大多数叙州吏目，还叫人无话可说，考试的机会都给了，考不过，这你怪谁？

这时候，就算是恍然大悟，也已经迟了，一般来说，买地消化一个地区，也只需要一两季的收成，百姓们就能见到好处了，而叙州这里又不一样，一来百姓们是见到了好处，二来，叙州军营也建好了，两千的精兵镇着，公审大会才开过没有多久，人们胆气也早寒了，谁敢和衙门做对？真要说鼓舞百姓农户，要出去闹事，那半年前那些老爷们的下场，岂不就是为你们准备着？

就算是卸磨杀驴、过河拆桥，身为污点地区的吏目，也得生受着，考不过的，唉声叹气另谋生路，也有人想到外地去备考的，衙门倒也不阻止，听说现在招考吏目的考试，早就不比从前那样简单了。若是能考过，那也是本事，从小吏重新做起，或者还便宜一些，至少考的地方可以自己选择。而还有一些通过考试的吏目呢，他们虽然能原级（或降半级）任用，但也要调职去外地，可想而知这外地绝不会是云县、羊城港那样的繁华地方，一般都是内陆偏僻山区，正缺人去奔走干苦活的——

至于说分到哪里，是川中这里的偏僻地方，还是说出了川，到大江下游买地的山区去，这就没有什么明确的规定了，但按叙州人自己的归纳，其实也是有规律可循的，大概来说，原本和中兴会走得越近，就越容易被打发得远远的——所以，老七一说自己去‘虾夷地’，这岂不就让人由不得要倒吸一口凉气了？居然是去虾夷地这样的地方，可见在买地衙门心中，老七原本和中兴会走得有多近！

可见这是个多么危险，多么有嫌疑的人物——但，退一步看的话，这个同渡的旅人说得也有道理，这也可见老七的运气有多好了，这样近的关系，居然还被他洗白了自己，没有牵连判刑，甚至还保住了职级，这不能不说是老七的命硬了。

在老七来讲，他实在也没有什么可埋怨的地方，因为他原本实在是在一个非常敏感的职位上——他是被张女子提拔上来，主管夷人转运的运输使，虽然在他来讲，他和张家真是八竿子打不着，完全是因为考进叙州原衙门之后，因做事细心，任劳任怨才得的提升机会，又恰好那时候这个职位出缺，便被调配了过来而已，但在外人看来，他主持着夷人转运，这是完全关系到几大门阀利益的事情，怎么会任用外人呢？

他必然是铁杆的张家党。按照一般的规律，他应该被不由分说打做同党，送去矿山苦役才对，实际上老七的大多数同事也都是如此，老七自己都不知道，他怎么就被查清了和台下那些事情无关，不但没有获罪，反而还被允许参加留任考试，最后并且还真的保住了职级的！

这么想来，虽然骨肉分离，但他已经是非常幸运，不能再奢求什么了，自然也万不敢对买活军有什么埋怨——只有这知足是绝对真诚的，除此之外……得知调令的那一刻，老七心里也实在不知道是什么感觉，庆幸、怅惘、畏惧、不舍，或许都兼而有之，这会儿靠在黑黝黝的船舱雅座里，听着舱内各处传来的咳嗽、呻吟、走动以及谈笑声，心底的不安又再度涌了上来，他一面安慰着自己：有线电台一修好，真就是天涯若比邻了，虾夷地再怎么偏僻，只要有电台，就能把消息传过去，他永远不会真正地离开家乡——

可是，另一面，他自己也忍不住提心吊胆地担忧了起来：虾夷地、苦叶岛，那都不算是彻底的买地，是蛮夷新拓之疆，条件艰苦是不必说的了，要和夷人打交道也是不必说的，更让他害怕的，是虾夷地的主事者……

听说曾是个大海盗，也是个不安分的，因此才主动出海开拓，这……和叙州前些年的情况比较，岂不是一模一样吗？又是一个事实上的半独立诸侯……

曾经是地头蛇的老七，现在作为买地派出的代表，要到这样半自治的新拓疆域去任职时，才真正理解了多年前买地使节团的感受，他担忧的东西那可太多了，诸侯和宗主的关系，派驻干部的安危，还有——曾经发生在叙州的大清洗……将来不会在虾夷地再来一遍罢？他老七是什么运气啊，这样的动荡还得经历两次次，这一回他是平安过关了，可如果还有下一回呢，下一回，他会不会一头栽进去，再没这么好的运气，到底还是死在了这地方和中央的冲突之中呢……,