若说是一次千里左右的航行，其中的花费，廖友福和黄秀妹还能想办法负担，但为了探险造船，造船后还要下水航行到满者伯夷做准备，这里需要的东西就太多了，不是一两个探险家能够负担得了的，也只有郑家有能力许诺，“想想办法，先从造船开始，或者搞两艘弗朗机人的桨帆船也行——水兵不是俘虏了不少吗，我们用新船置换出来，或者是设法租借，那时间就短了……”

一艘船如果要造，至少要等待年的，能搞到趁手的旧船，确实能大大缩短等待的时间，这就要求要良好的政商关系了，非郑家不能为，黄秀妹知道，这也是郑芝凤在向她展示郑家的实力，她心道，“看来盯上南方大陆的大商家还真不少，郑家也怕他们看好的人跑了……如果朱利安舰队是带着商路返回的，那大家只怕会更热衷，那么远的非洲都能做起买卖，更何况袋鼠地了？赤道无风带对蒸汽船来说就完全不是阻碍了，不知道蒸汽船现在造得怎么样了……仰仗六姐天书，买地这里什么都在走近路，希望蒸汽船也能早日走上近路吧！蒸汽船一出来，南方大陆就成了大肥肉，人人都想来咬一口，就是现在还没出来，各家也都急着开始打伏笔了。”

话虽如此，但这种事用不着各方哄抬价格的，黄秀妹想的是长远合作，她的目标，最终可是地理书上被一片雪白覆盖的南极洲——结交一个懂行的，能长期合作又有实力、有耐心的大商家，自然比到处周旋，哄抬一次赞助规模来得合适。因此，她和郑芝凤谈得可谓是十分投机，当下便定下了班子，又计划出了船队的雏形：三艘桨帆船，一艘橹帆船，这是因为橹帆船能载的重量比桨帆船大得多，可以运输辎重，走得更远，至于说每艘船上的航海士、船长人选，她其实也早就有了腹案。

出海这样的大事，不可能一朝一夕间，两个人拍脑袋就定下来，两人初步签订合同之后，黄秀妹便辞去了船长的职司，开始全心为南下航程奔走筹备，郑芝凤也返回鸡笼岛去搞船，不知不觉间，已是一个多月过去，黄秀妹这里，堪堪把全数高级航海士的合同签完，正准备把他们聚集在一起上课时，这一日起来，忽然听到港口方向许多人欢呼议论，出门一看，不少人都涌了过去——却是朱利安舰队的先遣信使船到港了。

一般远洋舰队，船只各有司职，先遣信使船是必须带的，一个重要的功能，就是通知前方港口，做好接待船队的准备，否则，不说别的，就是随船人员的吃喝，一般的港口没个日的准备，恐怕都供应不来呢！

船队靠岸，先不说政治上的意义，就是对港口的百姓来说，也意味着大生意要来了，自然人人都是欢欣鼓舞，忙里忙外，茶馆酒肆，处处都是笑语声声，南方大陆探险班子的众人，也都是精神抖擞，为之欢喜，议论个不停，吃完午饭，午休过了，到傍晚，黄秀妹一进办公室，张秀才便迫不及待地告知黄秀妹，“船长，你可知道朱立安舰队为何延宕了这么久方才回返？”

“为何？”小黄也是一怔，“难道朱立安攻城掠地，在非洲做了酋长土司不成？”

她这么说，是半有点开玩笑的味道，张秀才却是一惊，“你怎么知道？！别人已经告诉你了么？”

啊？朱立安真的回去做国王了？

小黄也是大惊，还来不及说话呢，张秀才又开口了，“哎呀，这些事先不说了，我这里有个消息，你一定是不知道的——朱立安在这四年间，成功地派遣船只，绕过非洲下尖端的好望角，到达了非洲西岸——”

他眼里散发着纯粹羡慕的光，跺着脚赞叹，“这也让连大副成为了迄今为止，海路去得最远的华夏人——再往上航行一段，他就能到达欧罗巴了！这也意味着，我们华夏的航路，又往前大大地拓展了一段！”

“不仅仅是欧罗巴人的船只，到我们的家门口游荡，没有几年，我们华夏船只，也可以去欧罗巴的地中海内，敲一敲他们的家门了！”：，，